载着小乔
那辆马车早已经远去。想必此刻已经将她送回
家中。
魏俨手里握着
只酒壶，凭栏吹着夜风，眼前总还不停地浮现出方才她在车中露出脸，和自己说话时模样。
罗钟坊大门前
“婆母如何？”
小乔说完，问句。
“老毛病。方才睡下去。”魏劭简单应句，双目直停在她脸上。
小乔点点头，避开他双目注视，拿衣裳转过身要走，肩膀却稍稍沉，停下脚步，见他抬起手搭在上头，人也朝自己迈步过来。两人距离下就贴近。
“
母亲……”他迟疑下，“如今性子比从前越发不好相与。若不在家，她给你委屈受，你多担待些。”
当是去衙署。方才听到婆母身体不适来叫，便派人去衙署通知。衙署离家也不远，想必夫君很快就会回。”
朱氏盯着跪在地上小乔。半晌，哼道：“你走吧。这里不用你服侍。”
小乔便朝她行个辞拜礼，从地上爬起来，退出去。
她回到自己房里，也无睡意，靠坐在床头出起神。约摸两刻钟后，春娘进来，说男君已经被叫回来，方才已经去东屋那边。
小乔也不再睡。坐等没多久，大约也就两盏茶功夫，听到门外脚步声起，魏劭回来。
小乔抬起眼睛，看他眼，笑笑：“夫君放心，有数。”
亥时末，这个天终于得以结束。小乔熄灯后躺下去，将身子蜷缩成团。没会儿，魏劭果然就又朝她靠过来，只手也探进她衣裳里。
小乔闭着眼睛道：“今日别碰。身上不干净。”
……
乔慈被突然而至小乔这样给叫走，魏俨也无心再留下，目送那辆马车消失在夜色里，转身进去，和同桌其余人打声招呼，说自己另有事先行离开，请诸位尽兴，今晚这里由他做东，随后便回家中。
小乔扶着床头下地，如常那样朝他迎过去。
魏劭看着似乎不再要出去样子，自己解开腰带，随手投掷到近旁置衣案上，望着小乔问：“母亲方才可为难你？”
小乔到他身前，接过他自己脱下外衣，眼睛齐平望着他胸膛道：“未曾。方才你不在，婆母那边打发人叫你，说心口疼，你不在，去。婆母也未要服侍，不过站站，就回来。”
她刚才在朱氏面前那番应答，听着简单。其实也是考量过。知道朱氏不喜欢儿子和自己近亲，就说魏劭出门前没告诉自己去向，只猜想他去衙署。再提到已经打发人去叫，很快就能回来。
以朱氏心理，必定不愿儿子回来探望她时，看到儿媳妇也在她跟前“事孝”。果然如她所料，朱氏很快就放她回来
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