阵风过，吹
竹枝沙沙作响，掩
婆子声。
檀香不忿，待要现身，嘉芙摇摇头，示意从竹林里岔道走，却听那俩婆子说话声又传过来。
“你瞧瞧，这院子大白天都凉森森，晚上恐怕鬼都要跑出来。要不是今日前头事多，要把人差断腿，
也不会揽下这活……”
“夫人也是不易，想必直牵肠挂肚。来几年，年年到这日子，夫人必定叫人打扫，想是预备大爷回来给老夫人祝寿，偏哪回见到人？老赵，听说，大爷当年是被削世子之位给赶出去？”
那个老赵嘘声，压低声音，声随风，隐隐约约，断断续续地传过来。
去上头沾着糖粉，递到她嘴边，笑道：“记得你小时候最爱吃这个。”
嘉芙笑道：“姨娘你腿不好，别乱动。又不是小孩子，还要你喂。”
荣芳也笑：“是。小娘子就要嫁人，自然不是小孩子。”
嘉芙笑笑，没说话，荣芳以为她害羞，便也不打趣，两人边做着针线，边闲话，说说笑笑间，时间过飞快，孟夫人边上丫头来，叫嘉芙到前头去，说来熟客，叫她过去见个礼。荣芳忙催她，嘉芙放下针线，带着檀香去，陪在孟夫人身边，见完客又回来，穿过垂花门时，远远看见裴修祉站在自己方才来那条路边，身边也没跟着人，只不住地往这边张望，想起昨日他来过甄家，自己避而不见，疑心他在那里特意等着自己，不欲和他单独碰头，立刻转身。
回路上有裴修祉在等着，也不知道他会站那里多久，嘉芙掉头便折往后园。
“……国公爷热孝还没过呢……实在是难看点……平日里是半点也看不出来……那个姨娘不肯活，半夜就吊死在你靠着树枝子上，当时跑来看，脸紫，舌头都吐
因今日前头忙，园子里也不大见得到人，随意走片刻，看见前头那座石桥，下去就是片竹林。
她对这里路，自然不会陌生，想起过竹林有条路，虽要绕个弯，但却能避开裴修祉回去，便拐过去，下桥。
这里平常似乎不大有人走动，竹竿青黄斑驳，脚下石道两旁爬着苍苔，地上积落叶，入目萧瑟。行经竹林旁院落之前，看见两个婆子挥着竹帚在那里扫径，边扫，边说着话，隐隐约约，听到似乎提及自己，便停停。
“……甄家要结成亲事，把姑娘嫁世子，”个婆子啧啧两声，“也是步登天。”
“你才来没几年，知道什
？”另个婆子接话，“从前他们家姑娘还小，领着趟趟来，就知道，迟早是要亲上加亲，把人送进来，只是当时以为他家想是三爷，如今竟攀上世子，也是想不到……”
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