永熙三年
除夕就这
过去
。旧岁方除，泉州城里民众还在敲锣打鼓舞狮舞龙，才初三日，嘉芙便得知
个消息。
泉州府来人，传达来自上头命令，让甄家将历年间所有用着无籍之人全部造册上报，尤其是年纪看起来在十三四岁之间少年，更是个也不能少。倘若隐瞒不予上报，若被官府查证，严惩不贷。
来人和张大素来有深交，传完命令，屏退旁人，
他摇摇头，低头避开她，从她身旁飞快走过去。
嘉芙转头，盯着他脚，看到磨只剩层草筋鞋底上，渗出缕鲜红血迹。
“你站住！”
她再次叫住她。
张大赶上来，脱去那少年鞋。
人见礼。
孟夫人啊声，更是怜惜，急忙制止管事，叹口气：“可见这孩子厚道。脑子都不清楚，却还牢牢记着阿芙救他事，方才不顾性命也要还恩。
看他长也是清俊，若在父母身边，不知道宝贝成什，想是被人拐子给拐出来，生生磨成这样，可怜！”说完，让管事速速给这少年送身厚新衣新鞋，又再三地叮嘱，叫往后要好好待他，不许欺负他。管事连声答应。
孟夫人又说几句，方松开那少年手，转身回去，也上马车，对嘉芙道：“可怜这孩子，是个哑巴，脑子也不大灵光。”
嘉芙在马车里已经歇片刻，人也从方才巨大惊吓里渐渐地定下神。看着母亲松开他，他又转身，低着头继续朝前走去——嘉芙盯着他背影，总觉得他步伐有些僵硬，略微蹒跚，和先前冲出来救自己时身手判若两人，迟疑下，叫母亲稍等，自己又下马车，快步追上去，拦住那少年。
少年抬眼，见她来，仿佛微微怔，但面上依旧没什表情。
根小指长竹签，仿佛把锋利小刀，深深刺入他脚底心。
对上嘉芙投来心疼目光，少年那双原本似乎总是蒙着层阴翳双眸，渐渐地透出明亮色彩。
他轻轻地摇摇头，微微笑。
个闪而过，就只她人捕捉到细微表情。
……
嘉芙朝他露出笑容，柔声道：“你脚方才可是受伤？见你走路有些拘着。”
少年不应。
“你可听懂说话？”嘉芙声音更温柔，朝他走近些，“若有伤到，只管说出来，不要害怕。”
她靠近。少年仿佛闻到来自于她身上幽香，这香气若有似无，却悄悄地钻入他肺腑，与这里他渐渐已经开始习惯总是泛着淡淡咸腥空气味道是如此不同，更不同于他曾经熟悉弥漫在华屋兰室里名贵熏香和胭脂香粉。
他耳根不自觉地微微发红。幸而脸上沾满污泥，她看不到。
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