将近半日，运药的商队迟迟不归，段绪言亲自策马出城查探，才知商队半途已将药材卷走，私下倒卖给了游商。
城郊荒村收的都是病人，疫病泛滥，官差出入皇都，又在官府办差，如此来往总有风险，所以商队本是花钱自民间雇来的，食宿均在城外，只在运送物资时与东厂属官碰面，可早几日听闻制出了治疗时疫的良药，商队的领队便动了心思。
如今药材仅仅追回了三成，商队的人便都移交给了刑部处置，段绪言回城后碰上了等候他多时的赵成业，随他去了趟北镇抚司，再出来时，天已彻底暗了。
听几声雷鸣，风吹来时都带了些湿雨的味道。
回到雨仁观时，他手中提了只精巧鸟笼，唯
远处，段绪言站在巷角冷视着，神色淡漠，刘客从转着手中核桃自后方走来，停在他身侧。
“这人两面三刀，有点心思，在司礼监没少阴我，听闻他最近跟着你办事，但光是这几日就已偷摸着来了好几回，都被我拦下了，你是怎么看上这小子的？”
段绪言不甚在意，道：“烂俗之物，就当放任自流，故，不教而诛。”
“确是一介俗辈，到孙三富耳边吹风的也是他吧，听说昨日闹事那帮人嘴里吐着脏字，还带了东厂的大名，既想污蔑我，还要将风颜楼一并拉下水，其心可诛啊。”
“那督主在我耳旁吹的风，算什么？”
家一块儿用饭，还请白姑娘同后厨报一声，今晚不必备菜了，我家大人掏私包做东，各位绝对不会受到亏待。”
“我会把话带到的。”
言罢，白霓蹲身，同白薇嘱咐：“要听同知大人的话，回来白姐姐给你做糖藕吃。”
白薇点点头：“嗯，我听话的，同知大人说留君也在，我就不怕了。”
小姑娘侧头拦起嘴，靠白霓耳边小声道：“我还带了姐姐的步摇，同知大人说他可能有法子修，白姐姐不要难过啦。”
刘客从笑起来：“两得其所，他几次三番来寻梁奉，手里会没有一点你的把柄？”
“借刀杀人就是借刀杀人，不用说得这么好听，”段绪言退后，淡声道，“这个人情你欠我的，来日记得一并还。”
——
在梁府外受了冷眼，郑习回到崎山，心中愤懑，几次绕过用作直房的棚屋外时，恰好听见鸟雀鸣声。
忆起段绪言把这鸟雀当宝贝似的珍重，他挑高眉头，踢着鞋底的土屑，露出了冷笑。
白霓稍稍愣神，浅浅一笑。
“好。”
——
梁奉白日在宫中当差，郑习却要随段绪言一并出宫，待梁奉回了府，他又恰好回宫，如此一来，总与梁奉相错着碰不上面。
可近日梁奉偶尔也会告假出宫，因而一听段绪言不在崎山，郑习寻机脱了身，眼下正在梁府外踱步，好不容易等来了管事，却又被婉拒在外。
