“糖，糕。”丁甚羞涩地笑起来，“对……吗，点……”
丁甚吃力地反复说着：“点……”
“对，”阮青洲轻扶他
肩头，耐心引导他，“可以慢点说。”
“点……”丁甚垂眸眨
眨眼，抓着手指略显局促，他张张嘴，“殿下……哥哥。”
说完便羞怯，丁甚摸着手指，朝他怀里靠去，像偎着，也像躲着。
——
入夜，暮色将被黑夜侵染，阮青洲点灯盘坐桌前，面前纸张铺满。
丁甚扶桌坐他身前，摸着画上桂花俯身嗅嗅，却被墨味冲满鼻，不禁皱眉后仰着身子。阮青洲笑着拿过手边帕子，往他鼻尖蹭蹭，皂角清香便将墨味抹淡不少。
“这是，桂，花。”阮青洲侧头看着他，
字顿地教着。
丁甚愣愣看着，慢慢张嘴：“古……”
伏南望，曾在关州时疫泛滥时出手相助，因而曲《风尘颂》传遍关州，方才能让关州百姓情愿归顺北朔。”
听此，段承指节微扣，再抬眸，目光却避向旁。
段绪言目睹，继续道：“可虽说关州是政通人和，其实也是百废待兴，先前关州饱受徭役之苦，对战事已是胆战心惊，再者，自北朔到南望，纵然能通过粮道运送军需，可路途遥远，必要损耗多番甚至几番人力财力，届时北朔兵力也将急调章州，各州军营防守薄弱，难言会否引得何人趁虚而入。如此盘算下来，此战就算北朔协助戴赫夺下南望，落到最后恐怕也只是成人之美，得不偿失。”
程望疆说：“那珵王觉得，和谈更妥？”
段绪言不置可否。
等待已久相认，似是浓云破开后见到第束光，阮青洲怔然，无力手指仿佛也随着抽动几下，他俯首轻挨孩童头顶，泛起酸涩。
“是
。”阮青洲轻声应答。
烛火将灯罩映起
阮青洲轻声说道：“桂。”
“……桂。”
“花。”
“忽……忽，”丁甚盯着他口型，艰难学着，“花。”
嘴边还沾着点桂花糖糕屑，丁甚爱吃，常常吃得满嘴碎屑，阮青洲用指腹替他抹去，丁甚也敢慢慢抬眼看向他。
程望疆再问：“就当和谈能够顺利进行，可南国世子若仍以质子身份长居在北朔，南望屈居人下，怨气不消，恐怕往后两国再次开战，也是不可避免之事，珵王想过如何解决此种后患吗？”
听闻阵沉默，段世书心中磐石已落，他看向杯中茶水，扶杯轻转，只待段承赞成开战提议，却听段绪言再次开口。
“世子作为质子不妥，那便效仿北朔与西域结交之法，让他和亲。”
手中杯盏晃，茶水泼过指间，段世书愕然抬眸，众人亦是怔然，皆抬眼朝他看去，只见段绪言不疾不徐，面向段承，字句道——
“与和亲。”
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