“没错，可是——”
“我先声明，我几个手下趟了浑水，牵扯到这件事，他们都已经受到惩处。所以我想，那个老屁股的事，你应该要给个交代，光是把他从他的狗窝里赶出来，恐怕不太够——”
柜台后面有人笑起来。诺克斯赶紧按住雪莉肩头，叫她不要动。接着，他抬起头看看麦克兰后面那些男男女女。
“他们大摇大摆到下面来抓走一个我的人。”他虽然有点上气不接下气，但声音还是很洪亮。“你们应该知道这是怎么回事，只要他们想抓个人出去洗镜头，他们就动手。”说着他忽然抬起手捶捶胸口，“而我竟然让他们把人带走。当时我没有动作，是因为我相信这个体制。我畏惧这个体制，就像你们一样。”
“呃——”麦克兰还没开口，诺克斯立刻打断她。以前，每当底下的机器出了问题，他都能够指挥若定，发号施令。他的声音有一种安定人心的力量。
他的手下把肩上的装备都丢到地上。他们筋疲力尽，满头大汗，然后就这样站着，和物资区的人面对面。双方都没动。
他本来以为物资区的人会热情招呼他们。其实，机电区和物资区颇有渊源，多少年来他们一直都是合作伙伴，共同开采机电区地底的矿藏，供应全地堡所需。
可是现在，麦克兰走到里面，和她的手下站在一起，狠狠盯着诺克斯。诺克斯已经很多年没看过她这种态度。
“你干这种事到底有什么意义？”她质问诺克斯。
听到她这种口气，他愣住了，尤其是当着他手下的面。他一直认为他和麦克兰是平起平坐的，可是现在，她那种口气却好像在教训手下，令他觉得自己好像矮了她一截，很卑微。
“我的人被带走，而挺身出来救她的人，是我们底下最老的人，最有智慧的人，不过，他同时也是我们当中最脆弱、最胆小
接着，麦克兰瞄瞄那几个机电区的工人，瞄瞄那几个小学徒，然后又回头瞪着他。
“等一下我会讨论要怎么解决这个问题，不过，我要先听你说说看，你打算怎么处置你的手下。真不知道你那个手下怎么会捅出这种娄子。”她狠狠瞪着他，“我百分之百相信这件事应该不是你指使的，对吧？你到这里来，应该是要来向我道歉，来表示要怎么补偿我的，对吧？”
雪莉正要开口说话，诺克斯立刻挥手制止她。此刻，双方剑拔弩张，万一有人太鲁莽，场面会一发不可收拾。
“是的，我就是要来向你道歉。”诺克斯暗暗咬牙，对她鞠了个躬，“另外，我确实不知情。我是今天早上才知道的，而且，事实上是她被送出去之后我才知道。”
“那么，这一切都是那个搞电子的老头搞出来的，对吧？”麦克兰问。她双臂紧紧交叉在胸前，“就是他一个。”
