假如我们在四月里，把几条年幼的被管虫放在铁丝罩子里面，那么我们就有足够的时间来仔细观察它们了，也可以多了解它们一些。
在这个时候，它们大多数还是蛹的状态，它们正在等待变成蛾子的那一天。但它们并没有全部规规矩矩地安静等待，有些比较活泼的，会骄傲地慢慢爬到铁网上。它们会用一种丝质的小垫子把自己的身体固定在那里。无论是它们或是我，都需要耐心等上几个星期，才会看到事情发生的变化。
到了六月底，雄性幼虫首先破壳而出，这时它已经由毛虫变成了蛾子。这个壳实际上是一束细秆，正如我们前面提到的——它有两个出口，前面和后面各有一个。前面的出口，是这个毛虫精心制作的，是永远封闭起来的，因为这是毛虫使蛹得以固定的支撑物。所以，孵化出来的蛾必须从后面的出口钻出来，在毛虫变成蛾之前，它必须在壳内转个身，才能慢慢地钻出来。
虽然雄蛾只穿了件朴素的黄灰色衣服，长有和苍蝇差不多大小的翼翅，但它却是出人意料地漂亮。它有像羽毛一样的触须，翼边挂着细须头。雌蛾则非常少见，至少在比较显眼的地方是捉不到的。
毛虫要比其他昆虫晚几天出来，它的样子简直太难看了，这个小怪物就是雌蛾。或许它的样子会把你吓到，没有任何人能够在极短的时间内接受眼前的事实。它的难看程度不亚于其他毛虫。它什么都没有，没有翅膀，背的中间也没有毛，全身异常光滑。人们都不忍心看它一眼。在它那圆滚滚的有装饰的体端，戴着一顶灰白色的小帽子。背部中间的第一节上，长有一个长方形的黑色斑点，这是它身体上绝无仅有的装饰物。母被管虫是一种相貌如怪物一般的雌蛾，它把蛾类所有的美丽都放弃了。
它钻出蛹壳的时候，就开始在里面产卵。所以，母亲的茅屋（也是它的大衣）就留给了它的后代们。它的卵非常多，所以产卵时间也比较长，大约需要三十多个小时。
当它完成了产卵工作后，会将门关起来，让自己免受外界的干扰，也使自己更有安全感。为了达到这个目的，就必须使用某种填塞物。所以这位充满母性的母亲，在它一无所有、穷困潦倒的情况下，它只能使用身上唯一的衣服——戴在体端的那顶丝绒帽子塞住门口，以保证它和孩子们平静地生活。它所做的不止这些，它还要用自己的身体来做屏障。在一次激烈的震荡后，它死在了这个新屋的门口，躺在那里渐渐被风干了。它就算死，也要坚守阵地，它愿意为下一代付出自己的生命。尽管它其貌不扬，但它的内心和精神却是非常伟大的。
如果我们把外面的壳剖开，就可以看见里面有蛹的外衣，除了之前蛾子钻出来的时候留下的孔以
