一起吃饭了。但这些不幸的家伙已经成了自己吐的丝的奴隶了,它们无法摆脱它,它们总以为马上就到目的地了,但事实上还差得远呢!十点半的时候,我去睡觉了。我认为夜里它们会清醒一点。但是第二天早上,它们还像昨天那样排着队,因为夜里太冷了,它们停止了前进,全部蜷着身子取暖。当气温升高时,它们又开始绕着圈子前进了。
第三天和第二天的情况一样。这天晚上特别冷,它们又被冻了一夜。不过我发现它们在花盆沿分成了两队,谁都不愿意再排队。它们依偎在一起,可能这样会更暖和一点。现在它们已经分成两队了,按说每一队都有一位自己的领袖,不用再跟随别人,可以自己寻找出路了。我真为它们高兴,我想它们很快就可以离开这个可怕的圈子了。但我又错了。在这两支队伍相遇以后,又合并为一个完整的圆圈,继续不停地绕圈子,完全没有意识到错过了一个逃生的机会。
之后的夜晚还是很冷。这些松毛虫又挤到了一起,有一些松毛虫被挤出了丝织路,第二天它们醒来,发现自己在路线外边,就跟着路线外边的一位领袖走了,这位领袖正在爬向花盆中间。这次离开道路的冒险家一共有七位,而其他的松毛虫依然在绕圈子。
来到花盆中间的松毛虫们发现那儿没有食物,于是又沿着丝带的指示回到了队伍里,这次冒险失败了。如果它们选择的冒险之路是花盆外边,情况就和现在完全相反了。
这样过了一天,又过了一天。第六天很暖和。我看到几位勇敢的领袖,它们实在热得受不了了,所以用后脚站在花盆外边的沿上,做出向空中跳出去的样子。后来,它们之中的一位决定去冒险,它从花盆上溜了下来,但是还没到一半,它的勇气就不见了,又重新回到了花盆上。这时盆沿上的松伍已经从某处断开了。也正是因为出现了这个唯一的领袖,它们才有了生路。两天后——实验的第八天,它们开辟了新的道路,从花盆上爬下来了。在太阳落下之前,最后一只松毛虫也回到了盆脚下的巢里。
我算了一下,它们一共爬了四十八个小时,沿着圆圈爬过的路程超过250公里。而且只有在非常寒冷的夜里,它们才会打乱队伍的顺序,离开以前的路线,顺利回到家里。有些人总说动物是有理解能力的,但我实在无法从松毛虫身上看到这个优点。不过,它们最后还是回到了家里,这证明它们还是有点儿头脑的。