的矿物质变得适于植物吸收。
土壤中还存在数量巨大的微小螨类，以及叫作弹尾虫的原始无翅昆虫。尽管体型微小，但它们在分解植物残枝、把森林地面物质转化为土壤方面发挥着重要作用。这些微小生物的特性让人难以置信。例如，一些螨类只有在云杉树掉落的叶子里才能生存。它们隐蔽在树叶里，消化掉树叶的内部组织。等它们完成任务后，只留下一个空壳。处理大量的落叶方面最令人惊奇的要数土壤和森林地面中的一些小昆虫。它们会把叶子浸软，而后消化，从而加快分解物质与表层土壤的混合。
除这些微小的、不停工作的生物外，当然还有许多大型的生物，因为土壤孕育着从细菌到哺乳动物的全部生物。有的永久地生活在黑暗的地下世界；有的会冬眠，或者在生命的某一阶段住在地下；有的则自由地在洞穴与地面世界穿梭。总之，这些动物的居住使土壤通气，并促进水在植物生长层的疏排与渗透。
在所有较大的土壤生物中，蚯蚓可能是最重要的一种。大约75年前，查尔斯·达尔文出版了一部著作，叫作《腐殖土的形成、蚯蚓的作用以及对蚯蚓习性的观察》。在本书中，他让世人首次了解到蚯蚓在运输土壤中扮演的地质因素的角色。地表的岩石逐渐地被蚯蚓搬运上来的肥沃土壤覆盖，在条件有利的地方，一年可以搬运很多吨。同时，树叶和草中包含的大量有机物质（6个月时间里每平方码约有20磅）被拖入洞穴，与土壤混合。达尔文的计算表明，蚯蚓的劳作会一寸一寸地加厚土壤，10年后，土壤厚度会增加一半。而且，这绝不是它们仅有的贡献。它们的洞穴使空气进入土壤，使土壤保持良好的排水性能，并促进植物根系生长。在经过蚯蚓的消化系统时，有机物质也会得到分解，蚯蚓的排泄物会使土壤更加肥沃。
因此，土壤王国是由各种相互交织的生命组成的，每一种生物都以某种方式与其他生物相互联系——生物依赖着土壤，土壤反过来也是地球至关重要的一个元素，只要土壤保持繁荣的生命力量。
我们担心的，也是一直以来未受到关注的问题是：不论是以土壤“杀菌剂”的形式直接进入，还是雨水穿过森林树冠、果园以及农田受到的致命污染，当有毒化学物质进入土壤后，这些数量庞大而且非常重要的生物会受到什么影响呢？使用广谱杀虫剂对付一种破坏庄稼的穴居昆虫幼虫，而不会杀死对于分解有机物质十分必要的益虫，我们有理由作这样的假设吗？或者说，使用一种非特殊性杀菌剂不会杀死树根上促进植物从土壤中吸收养分的真菌吗？
事实是，这一至关重要的土壤生态学课题已经在很大程度上被科学家所忽视，防治人员更是完
