之间土壤的DDT含量在每英亩26磅到60磅的区间内；树下的土壤里含量高达113磅。
砷污染就是一个土壤永久性污染的经典案例。尽管自40年代中期以来，砷作为烟草植物喷剂已经被有机合成杀虫剂取代，但是，从1932年到1952年，美国的烟草制作的香烟中砷含量已经增加了300%以上。之后的调查发现，砷含量增加多达600%。砷毒理学权威亨利·萨特利博士说，虽然有机杀虫剂已经基本取代了砷，烟草植物中仍然会累积旧时的毒素，因为烟草种植园已经饱含了一种相对不易溶解的重毒素残留——砷酸铅。这种砷酸铅会持续释放可溶性砷。萨特利博士说，烟草种植园的大部分土壤正遭受着“累积的、几乎永久性的毒污染”。东地中海国家没有使用含砷杀虫剂，所以那里种植的烟草中没有发现如此之多的砷。
这样，我们就面临着第二个问题。我们不仅要关心土壤的情况，还要了解植物从受污染的土壤中吸收了多少杀虫剂。这在很大程度上取决于土壤和作物的类型，以及杀虫剂的特性和浓度。有机物含量高的土壤比其他土壤所含毒素更少。与其他作物相比，萝卜会吸收更多的杀虫剂。如果使用的化学物是林丹，萝卜累积的毒素浓度比土壤中的含量还要高。将来在种植某种粮食作物之前，有必要检测分析土壤中的杀虫剂。否则，即使未使用农药的作物也会从土壤中吸收足够的杀虫剂，而变得不宜供应市场。
这种污染引发出无穷无尽的问题，影响巨大。一家婴儿食品生产厂家一直不愿使用喷过杀虫剂的水果或蔬菜。制造麻烦的化学品便是六氯联苯（BHC），它可以通过植物的根系和块茎吸收，产生霉味。在加利福尼亚，两年前使用过BHC的土地所产的甘薯检测出含有农药残留，因而不能用于加工生产。有一年，这家公司与南加州地区签订了甘薯供应合同，结果发现大片的土地都被污染了，所以公司只能承受巨额损失，被迫在自由市场上购买原料。在过去的几年里，很多州种植的各种水果和蔬菜都遭到放弃。花生是最令人头疼的问题。在南部各州，花生通常与棉花轮种，而棉花上会施用大量BHC。因此，之后种植的花生会吸收大量的杀虫剂。实际上，只需很少量的BHC就会催生霉臭和怪味。BHC会渗透至花生内部，无法消除。加工过程不仅不能消除霉味，有时候反而会使之加重。决心排除BHC残留的厂家只有一种选择——抵制所有喷过农药或在受污染土壤生长的农产品。
有时候，危害是指向作物本身的，只要土壤中仍有杀虫剂污染，这种危害就会继续存在。一些杀虫剂会影响到敏感的植物，妨碍根系生长或抑制幼苗发育，例如
