捕食的或寄生的昆虫,以实现自然控制。这些昆虫中有5种在东部很好地存活下来。其中最有效、分布最广泛的是来自朝鲜和中国的一种寄生黄蜂。雌蜂在土壤中找到甲虫幼虫后,会在其体内注入一种使其麻痹的液体,并将一只卵放在幼虫的表皮之下。蜂卵孵化的幼虫会吃掉麻痹的甲虫幼虫。在大约25年时间里,通过各州z.府与联邦机构的合作计划,东部14个州引入了这种黄蜂。黄蜂在这片地区得到发展,它们在控制甲虫方面的贡献也得到昆虫学家的认可。
一种细菌性疾病发挥了更为重要的作用。这种疾病可以影响日本甲虫所属的金龟子科昆虫。它是一种非常特别的生物,不会攻击其他昆虫,对蚯蚓、温血动物以及植物均无害。这种疾病的芽孢生长于土壤中。当芽孢被甲虫幼虫吞食后,会在幼虫的血液里迅速繁殖,使其变成异常的白色,因此它也被叫作“乳白病”。
乳白病是1933年在新泽西发现的。到1938年,乳白病在日本甲虫较早时间侵袭的地区已经非常普遍。1939年,为加速扩散这种疾病,z.府开展了一场控制计划。当时并没有发明扩散疾病的人造媒介,但是人们找到了一种可靠的替代物。把受感染的幼虫碾碎、晾干,与白灰混合。按照标准,一克混合物中含有1亿芽孢。从1939年到1953年,通过州z.府与联邦的合作计划,东部14州约有9.4万英亩土地得到处理;联邦的其他区域也得到处理;各个组织和个人自行处理的区域虽不知其数目,但确实很广泛。到了1945年,乳白病已经在康涅狄格州、纽约州、新泽西州、达拉华州以及马里兰州的甲虫中扩散开来。在一些实验地区,幼虫的感染率已经高达94%。1953年,z.府名义的扩散计划结束,转而由私人实验室接管。实验室继续供给个人、园艺俱乐部、公民协会以及所有其他需要控制甲虫的人们。
东部地区通过开展这样的计划,实现了对甲虫的自然控制。乳白病可以在土壤中存活很多年,增加了控制效率,并通过自然媒介继续传播。
既然东部地区有如此成功的经验,为何没有在伊利诺伊州以及其他中西部地区尝试同样的方法,而是对甲虫疯狂地发动化学战争呢?
有人告诉我们,用乳白病芽孢接种“太昂贵”,但在40年代,东部14州没人这样认为。到底是通过怎样的计算才得出“太昂贵”的判断呢?这显然不是根据谢尔顿喷药计划造成真正损失得出的。这样的判断还忽略了一个事实——芽孢只需接种一次,第一次费用也就是全部的费用。
也有人跟我们说,乳白病芽孢不能使用在甲虫分布范围的边缘,因为它只能在有大量甲虫幼虫的土壤中发展