下游流了200多英里后,河水仍具有杀死鱼儿的能力。人们认为,让这些水进入马塔戈达湾太危险,因为这里有牡蛎和虾养殖场。于是,有毒的河水被引入墨西哥湾开放水域。毒素在那里的影响又是如何?其他同样有毒的水流又会产生什么影响?
目前,我们对这些问题的回答大都还只是推测,但是越来越多的人开始关心杀虫剂污染对河口、盐沼、海湾和其他沿海水域的影响。这些水域不仅要接受带毒的河水,有时为控制蚊虫,还会遭受直接喷药。
杀虫剂对盐沼、河口以及宁静海湾的生物造成的影响,在佛罗里达东海岸印第安河沿岸体现最为明显。1955年春天,为消灭沙蝇幼虫,圣露西县约2000英亩土地喷洒了狄氏剂。使用的剂量是每英亩1磅药剂。而对水生生物的影响简直是一场灾难。国家卫生委员会昆虫研究中心对喷药后的屠杀进行了研究,并报告说,鱼类的死亡是“彻底的”。海岸上到处是鱼的尸体。从空中可以看到,受垂死的鱼儿吸引,鲨鱼正慢慢靠近。各种鱼类无一幸免,包括:胭脂鱼、锯盖鱼、银鲈、食蚊鱼。
“印第安河沿岸除外,整个沼泽区被直接杀死的鱼至少有20~30吨,或至少30种鱼,大约117.5万条”,调查组的哈灵顿和比德林梅尔报告说。
软体动物似乎没有受到狄氏剂的伤害。甲壳类生物被全部灭绝。水生螃蟹明显地遭受重创:招潮蟹几乎全部死亡,幸存下来的仅在喷药明显漏掉的小块沼泽地暂时活了一阵子。
较大的垂钓鱼和食用鱼最先死去……螃蟹会爬到濒死的鱼儿身上大快朵颐,第二天跟着死去。蜗牛继续吞食着鱼的尸体。两周后,鱼儿的尸体全部消失。
赫伯特·米尔斯博士在佛罗里达对岸的坦帕湾进行观察后,描绘了同样悲惨的画面。奥杜邦协会在那里建立了一个鸟类保护区,这块区域包括威士忌湾在内。讽刺的是,当地卫生部门为消灭盐沼蚊而喷药后,这个保护区变成一个荒凉的避难所。鱼儿和螃蟹又是主要的受害者。招潮蟹体型较小,长着斑斓的外壳,在泥地或沙地上成群地爬过时就像吃草的牛群。它们对喷洒的药剂根本没有抵抗力。经过夏秋季节的连续喷洒(一些地区喷药次数多达16次),招潮蟹的状况如米尔斯博士所总结的:“目前,招潮蟹的数量正逐渐减少。在10月12日潮水和气候条件下,本应有10万只蟹,但是海滩上只发现不到100只,而且都是垂死的或生病的,颤抖着、抽搐着,磕磕绊绊,失去了爬行的能力;邻近的未喷药地区仍有很多招潮蟹。”
在其所处的生态系统中,招潮蟹是非常必要的一部分。它是众多动物的食物来源。沿海浣熊吃它们,像长嘴秧鸡、海岸