又耗费了一年时间。最终,1958年12月,局长1955年建议的“零容忍”得以实行。
这绝不是杀虫剂中唯一的致癌物质。实验室内的动物实验中,DDT引发了疑似肝脏肿瘤。报告这些肿瘤发现的食品和药物管理局的科学家们不知道如何把它们归类,但感觉应该把它们定为“低级肝细胞癌”。现在,休伯博士已经明确地把DDT定为“化学致癌物质”。
人们已经发现属于氨基甲酸酯类的两种除草剂IPC和CIPC可以引起老鼠皮肤肿瘤。有的肿瘤是恶性的。这些化学品先引起恶性病变,然后由环境中充斥的其他化学品继续作用。
除草剂氨基三唑已经在实验的动物身上引起了甲状腺癌。1959年,一些农夫在蔓越橘上误用了这种化学品,导致一些出售的浆果中含有药物残留。食品和药物管理局没收这些受污染的蔓越橘后,很多人不相信这种化学品会致癌,其中很多人来自医学界。食品和药物管理局发布的科学事实清楚地证明,氨基三唑会导致实验室老鼠患癌。给这些老鼠喝的水中加入百万分之100的氨基三唑(一万勺水中加一勺氨基三唑),到第68周的时候,老鼠会患上甲状腺肿瘤。两年后,超过一半的实验老鼠出现肿瘤,有良性的,也有恶性的。剂量小的时候也会引起肿瘤,实际上,任何剂量都会产生影响。当然,没有人知道多大剂量的氨基三唑会使人类致癌。但是,哈佛大学的一位医学教授大卫·鲁茨坦指出,这个剂量值一定不易察觉,但却危害甚大。
到目前为止,还没有充分的时间去弄清楚新型氯化烃杀虫剂和除草剂的全部效应。大部分恶性疾病都发展得很缓慢,需要将患者的一生分割开来,才能找到出现临床症状的节点。20世纪20年代早期,在表盘涂上发光图案的妇女们使用刷子的时候不小心碰到了嘴唇,摄入了少量的镭。15年或更长的时间后,其中一些妇女患上了骨癌。工作中接触化学致癌物质的人,在15年到30年,甚至更长的时间过后,才出现病症。
与这些工业接触致癌物质相比,军人首次接触DDT大约在1942年,普通居民大约在1945年。直到50年代,各种杀虫剂才投入使用。这些化学品种下的恶性疾病的种子就要马上发芽生长了。
虽然大部分恶性病变都有很长的潜伏期,然而也存在一个例外——白血病。原子弹爆炸3年后,广岛的幸存者就患上了白血病。因此,我们有理由相信潜伏期也可能非常短。研究人员也许会发现其他潜伏期相对较短的癌症,但就目前来讲,白血病是癌症发病极为缓慢的一个例外。
随着现代杀虫剂的盛行,白血病患者逐渐增多。国家人口统计局的数据清楚地表明造