成功控制一种昆虫的报告墨迹还没干，另一篇修改版的报告就要发布了。例如，在南非，牧场主们一直受着蓝扁虱的困扰。单在一个牧场每年就有600头牛死于蓝扁虱。多年来，这种蓝扁虱已经对砷剂产生抗药性。后来又试用了六氯化苯，在很短的一段时间里情况似乎令人满意。1949年年初发布的报告宣称，新的化学品可以控制抗砷的扁虱；当年晚些时候，又有公告发布说，扁虱已经对新化学品产生抗药性。这种情况促使一位作家在1950年的《皮革贸易评论》杂志中写道：“如果人们了解了事件的重要性，科学圈悄然流传的消息和国外媒体报道的新闻足以像原子弹那样上头条新闻。”
虽然昆虫抗药性是农业和林业关切的问题，但是在公共卫生领域也出现了更为严重的恐慌。各种昆虫与人类的许多疾病之间的关系自古就有。疟蚊会向人体血液里注射单细胞的疟疾生物。其他蚊子会传播黄热病，还有的携带脑炎。家蝇虽然不叮人，但也会使人类食物沾染痢疾杆菌，而且在世界上很多地区，家蝇还可能传播眼病。疾病和带菌昆虫的名单中包括：斑疹伤寒和虱子，鼠疫和鼠蚤，非洲睡眠病和采采蝇，各种发烧症状和扁虱，等等。
这些问题都非常重要，必须抓紧解决。一个负责的人不会说可以不理会昆虫传播的疾病。当前最为迫切的问题是，当一种方法会使状况更加糟糕时，仍用这种方法去解决问题是否明智，是否负责。人们只听到通过控制带菌昆虫战胜疾病的声音，却很少了解故事的另一面是各种失败。胜利的短暂有力地证明，正是我们的努力使昆虫敌人变得更加强大。
加拿大一位著名的昆虫学家布朗博士受雇于世界卫生组织，全面调查抗药性问题。在1958年出版的专题著作中，布朗博士说：“在公共健康计划中使用强力合成杀虫剂不到10年，出现的主要技术问题是曾经治理过的昆虫具有了抗药性。”在出版这部专题著作时，世界卫生组织警告道：“目前针对昆虫传播疾病（例如：疟疾、斑疹伤寒、鼠疫）的积极行动正面临着挫败的危险，除非新的问题迅速得到解决。”
挫败的程度如何？现在，抗药性物种已经包括了全部具有医学意义的昆虫。很明显，黑蝇、沙蝇和采采蝇还没有对化学品产生抗药性。另一方面，全球范围内的家蝇和虱子已经产生抗药性。蚊子的抗药性开始威胁到疟疾计划。东方的鼠蚤——鼠疫的主要传播者，近来已经证明对DDT产生了抗药性，这是一个最为严重的情况。各大洲和大多数岛屿都传出很多其他物种产生抗药性的报告。
医学上首次使用现代杀虫剂是在1943年的意大利。当时，盟军z.府把DDT药粉洒向人
