糕。非常糟糕。
语音识别也被认为有助于解决智能手机相关的肢体重复性劳损症,[19]但这实际上并不能解决许多女性的问题,因为语音识别软件通常都无条件地偏向男性。2016年,华盛顿大学的语言学研究员蕾切尔·塔特曼发现,谷歌的语音识别软件准确识别男性语音的可能性比准确识别女性语音的可能性高出70%[20]——这还是目前市场上最好的语音识别软件。[21]
显然,女性在购买产品时支付了与男性相同的价格,得到的服务却较为逊色,这不仅不公平,还可能存在严重的安全隐患。例如,汽车安装的语音识别软件旨在减少干扰,让驾驶更安全。但如果软件不管用,结果就会适得其反——而且它常常不管用,至少对女性来说是这样。汽车网站Autoblog上登载了一篇文章,引用一位女士的说法:她购买了2012款的福特福克斯,却发现车上的声控系统只听她丈夫的,即使他坐在副驾驶座上也如此。[22]另一位女士的别克汽车声控电话系统不听使唤,于是她向制造商求助:“那人直截了当地告诉我,我永远都别指望它了。他们叫我找个男人来安装它。”写完上面这段话,我就坐进我母亲的沃尔沃越野车,看着她试图通过语音识别系统给我姨妈打电话,但没能成功。经过5次失败的尝试,我建议她尝试把声音压低。居然1次就成功了。
语音识别软件越来越复杂,应用领域也越来越广泛,其中包括医学,在这些领域出错的后果同样很严重。2016年的一篇论文随机抽选出100条急诊主治医生的口述医嘱,都是通过语音识别软件识别的,结果发现其中有15%的错误非常严重,“可能会导致沟通错误,从而影响对病人的治疗护理”。[23]遗憾的是,作者并没有将他们的数据按性别分类,但有相关文献报道说,女性语音的转录错误率明显高于男性。[24]赛义德·阿里博士是其中一项医学听写研究的主要作者,他观察到其研究的“直接影响”是,女性“可能要比男性多费点力气,才能成功使用(语音识别)系统”。[25]蕾切尔·塔特曼表示认同:“男性在使用这些技术时的效果更好,这意味着女性更难做好自己的工作。即使改正一个错误只需要一秒钟,但这些时间日积月累下来就不再是个小数字,相比之下,你的男同事不会将这些时间浪费在跟技术折腾上。”
汽车导航系统供应商ATX的语音技术副总裁汤姆·沙尔克提出了一种新颖的方案来解决“女性语音的诸多问题”,世界各地受挫的女士看来得为此击节相庆了。[26]他说,女性需要的是“长期培训”——只要女人们“愿意”接受培训就行。沙尔克感叹