定量方法之所以能够更好地处理某些竞争性假说（尤其是能够进行量化描述
假说），在于其将复杂社会互动简化为某类明确统计检验。通过检验相关性，某些竞争性假说就可以被排除。即使无法排除，
们也能通过控制变量方式，剥离竞争性假说影响，从而识别解释变量与被解释变量因果关系。而定性比较方法虽然也可以讨论竞争性假说与干扰因素影响，但当同时存在若干个影响因素时，定性讨论则往往力有不逮，难免顾此失彼。再以威默尔研究为例。民族国家起源是历史社会学经典议题，大师辈出，学说林立。如经济现代化理论认为，农业社会向工业社会转型是民族主义起源关键原因(Gellner1983)<注："经济现代化理论认为工业化需要工人接受通识教育，能够在不同职业间转换，并且参与匿名市场，而教育普及推动
种同质化文化氛围，为民族主义起源提供条件。">，而政治现代化理论认为战争驱动国家统治方式转型是民族国家形成核心动力(Tilly1994；Mann1995；Hechter2000)；文化现代化理论(culturalmodernization)则提出，印刷技术提高大众识字率与阅读水平，使得种共同群体想象成为可能，这是民族主义能够兴起先决条件(Anderson1991)；世界政体理论(worldpolitytheory)认为民族国家出现后，迅速成为世界文化体系中种主流模式，民族主义构成种重要政治合法性来源，迫使其他社会精英不得不采取同样政体形式(Meyeretal.1997)。作者威默尔理论可以总结为种权力构型理论(powerconfigurationtheory)，即国家形式转变是不同社会政治团体竞争结果，受到不同政治团体之间权力均势影响，因此民族国家建立取决于民族主义团体能否充分动员大众，取得权力优势，同时也取决于执政团体压制能力，以及相邻地区民族国家建立所带来同构压力。
面对诸多竞争性假说，如何检验作者观点解释力？作者首先利用所收集数据对各种竞争性理论经验推论进行变量赋值，然后采取多元逻辑回归模型(MultinomialLogitRegression)，对这些竞争性假说进行统计检验。具体来说，作者以每千平方公里铁路长度作为经济现代化理论代理变量；用z.府对某个地区财政支出作为直接统治（政治现代化）度量指标，用识字率作为文化现代化度量指标；用某地区是否是国内自治区或独立
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