来回溯历史，从而总结民族国家形成
规律。这样样本选择方式会导致
们过分强调
小部分案例作用，从而认为民族国家形成只有种方式。但实际上，在1500年时候，欧洲有超过500个政治实体，其国家演进道路各不相同。因此，蒂利主张“前瞻式”(prospective)研究方法，即站在事件发生起点来探索不同国家发展道路，以及为什
只有民族国家最后生存下来(Tilly1975，15；1992)。
3.定量研究中前提假设
定量研究中大量运用统计回归方法检验因果效应。然而因果推断依赖于些关键假设，如果在应用之前没有很好地进行讨论，可能会导致推断失效(Kingetal.1994，91；BradyandCollier2004，41)。因果推断第个假定是因果效应同质性假定(causalhomogeneity)，该假定是指，给定同样自变量值，们应该观察到相同因变量期望值(expectedvalue)。也就是说，们在不同样本或者案例中都应该观察到同样因果机制。如果们在不同样本中，因果机制不样，比如该因果机制只在某些样本中或者某时间段成立，那们就无法用所有样本进行统计推断。因此历史社会学中定量研究要注意不同历史时段中因果机制稳定性，以及宏观结构与微观机制之间关系（赵鼎新2021a，74）。般来说，只有在宏观结构比较稳定前提下，们所提出因果机制才具有强解释能力。当宏观结构出现总体变化时，微观机制重要程度以及作用方式也会发生变化。此时，如果们对于结构变化以及该变化对机制影响不做分析，可能夸大们所提出机制解释力。如威默尔关于民族国家研究，时间跨度将近两百年(1816—2001)，其间帝国竞争格局与主导意识形态发生巨大变化，这对民族主义性质转变产生重要影响。而威默尔研究对这些宏观结构变化及其互动关系却缺乏细致分析，使得们很难认定是民族主义传播导致帝国垮台，还是帝国政治变化导致民族主义发展（赵鼎新2021c）。当然，某些机制可能具有内在稳定性，对宏观结构变化不那敏感，如特钦等人提出人口—结构机制对于解释前现代农业帝国垮台就具有很强理论稳健性(Goldstone1991；Turchin2003)。<注："人口—结构模型(Demographic-StructureTheory)认为（农业）帝国建立后，承平日久，不可避免带来人口扩张，这产生如
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