众人道：“军师此话当真？”
吴用道：“如何不真？”
李逵道：“那倒便罢，若军师哥哥只做诓人时，到时俺铁牛自去砸了阿哥那道场。”
闲话少说，却说这宋江果然择吉日便在忠义堂前修得一道罗天佛幡，当中设七处法坛，各齐备香案、斋果、花灯、香烛，恭请僧侣摇了铃入内主持，先唱《水忏》十二部，又唱《妙法莲花经》，香火缭绕，咏经不绝。那群雄自不理会，是日只齐齐往那南山脚下聚了，原来这吴用果然言出必行，其时将来一艘大海鳅船泊于湖面，那船身长六丈，阔三丈，端只气派，原是前番梁山同高俅水战虏得的战船。当时那吴用教人把船甲板布置起来，花帷彩帐，罗绮桌案，搭做一十二柱戏棚，甚是富丽堂皇。众好汉见此光景，均问道：“军师，今晚却唱甚个剧目？恁不见娘儿姑子妆扮？”
又有猛士或曰：“却唱一回《赤壁烧曹瞒
，哥哥先番何以不与众兄弟道明？”
宋江叹道：“军师怄我，他等只是一味抵触，安肯听我善言？便是听时，也不肯在意。”
吴用笑道：“然也，非是道理难明，却是难教众兄弟听哥哥说那道理，恁地时，哥哥便须善假于物。道理枯燥，他等自是相厌，戏曲奇巧，却是新鲜诱人，如此这般，哥哥何不寓理于戏中？直教众兄弟看了戏时，便通晓了道理，便知即便教招了安时，我等自不同流合污，仍做扶危济贫；我等自不卑躬屈膝，仍做逍遥自在；我等自不分散离析，仍做一堂兄弟；我等自不残民害物，仍做民心所向。如若恁般，到时钦差一到，众兄弟自然心悦诚服，岂不快哉？”
宋江听罢，却蹙眉道：“却怕只作空头许诺，若招安时，毕竟为人臣，虽尽得忠义，行动处却拘束些，恁生再能山上这般痛快？”
吴用道：“哥哥真个君子，不肯一句戏言。哥哥却忘了，那却只作唱戏，自然只是戏言，众兄弟当真时，自是他等自身当真，却非是哥哥这般与他等许了诺，并不害哥哥道义。”
宋江叹一声，道：“倒底有欺人之实，也罢，我毕竟也无良策，便依着军师。只是却如何寓理于戏？却忒难拿捏。”
吴用道：“此一节无须哥哥劳心，哥哥只央人操办佛事便是，小生自去赁一戏班子，如何编排筋节，我早有措置。”
宋江称是，心中究竟也喜，是夜召集群雄，道：“经前番几役，我山寨诸多兄弟伤筋动骨，均是沉疴缠身，我今欲修设一法场，为他等祈福，愿早日病除。”
李逵等道：“阿哥休寻托辞，祈甚鸟福？你分明只为招安，到时俺等自与你对望唱戏。”
吴用笑道：“众兄弟却休着恼，阿哥自修他的法场，你等莫理会他就是，小生到时自备一台好戏与你等共赏，无须你等亲劳。”
