“刚刚你来开门时，怎会乒乓响？”
阿椋抓起托盘遮住脸，少女般扭捏地咯咯笑。“让您见笑，我这粗手粗脚的毛病老改不掉。您在门外喊我时，我刚洗完澡，想取米做饭。一听是您的呼唤声，便什么也顾不得，量斗一放就想走出仓房。由于不久前我才换衣服，衣橱有只抽屉没关上，我不过随手一推，告诉您，人的潜力真不容小觑，衣柜上半部竟往后倒，砰地撞歪拉门上的铁片。”
“阿椋，你出来时碰倒衣橱？”
“是啊，我也吓一跳。对了，提到米，您还没吃晚饭吧？今天运气好，尾鹫的鱼贩难得骑机车过来，我想补补营养，便多买半片旗鱼。尽管不是什么山珍海味，却是早上的渔获保证新鲜。我这就去料理……”
她匆匆站起，刀自连忙喊：“阿椋。”
性勤劳，岂料她长得虎背熊腰，与正义不遑多让，十足女中豪杰的模样。
三人战战兢兢地走进屋子，宽敞的泥土玄关率先映入眼帘，紧接着是古色古香的客厅，中央有座大火炉。隔着纸拉门的另一侧似乎是寝室，完全是典型的农家格局。柱子、天花板和壁橱拉门散发着黝黑光泽，只是现下不使用薪柴，炉里烧的是木炭，铁架上的水壶冒着蒸气。
“啊，真是多年不见。太太光临这破屋，简直像场梦……您瞧瞧，我都不晓得该说什么好。”
阿椋请刀自上座，不停拭泪。她边说话边准备茶水，忙得不可开交，依旧没正眼看健次等人一眼。
“阿椋啊……”刀自注意到三人，刚要发话，阿椋旋即插口：“来，先喝杯茶吧。唉，这茶太粗，太太肯定喝不惯。对了，至少换只好一点的茶杯。”
从小训练有素的阿椋随即应声“是”，恭谨地跪坐。
“其实，”刀自慢条斯理地说：“我今晚不是来玩的，而是基于某些理由，要在你这儿借住一阵子。抱歉事出突然，你能答应这个请求吗？”
“太太要住我这破屋？”
阿椋呆愣数秒钟，接着双眼一亮，猛力点头。
“虽然不清楚您有何打算，但您想住下，我可是求之不得。别说一阵子，待个一年半载也无妨，我
她急忙站起身，拉开橱柜说：“太太都没变，感觉比以前更年轻，头发又黑又亮。这一看就知道不是染的，染的不会有光泽。”
阿椋取出招待贵客用的镶金边茶杯，恭敬地奉茶。
“你也是，依然这样健朗。”
阿椋连忙摆手。“那可不，我愈来愈不中用喽。以前扛四斗的米袋完全不当回事，现下抱四贯（注：日本古代的重量单位，一贯约等于三·七五公斤。）的炭袋便觉得双手发酸。还有，跟您说，一个人过日子实在乏味，我那死鬼老公生前没出息，如今我居然偶尔会想他……”
阿椋叨絮个没完，刀自只好陪着她闲聊。
