他站起身，拄着香檀木拐杖往雕花小台外走去。
海芦看着那一瘸一拐却极其稳健的身影，不由得心下悲怆。
他其实是不信宣瑜此人的，他与宣瑜不过寥寥数面，不知其为人，但他与其外祖父魏信共事过。
魏信少年便手握重权，手段阴狠歹毒，他背负着走向末路苟延残喘的魏家，艰难前行。
魏氏一族在他的手上达到最鼎盛时期，一跃成为世家之首。
他毫不意外的看到来人，抚了抚垂到眼前的苍白的发，道：“殿下，您来了。”
宣瑜寻了一处舒适地儿坐下，狭长眼眸淡淡看着海芦：“海大学士想好了吗？”
海芦看着噼里啪啦逐渐衰微的火光，平缓的语调中带着几缕叹息：“早在入京都时，老夫就想好了。老夫这一大把年纪，早如深秋枯叶，不知何时疾风至，就被吹落枝头。但倘若能以自身为薪柴，为世家、为海氏的长盛添点火光，老夫也算是死得其所了。只是老夫始终不相信，老夫会走到今日……仔细想想，就连显赫的苏国公都能走到那日，老夫走到今日又有什么稀奇的呢？”
他哽了下喉头，道：“殿下答应过老夫，保海氏满门荣耀，在朝堂之上提拔海氏子弟。但愿殿下说到做到。”
海氏虽是百年清贵之家，可说到底还是攀枝错节的王朝上的一片叶。
“今年的冬，或许会非常冷。”
海芦拥紧厚毛大氅，坐在湖中雕花小台上温酒听曲儿，火光噼里啪啦的映照着他疲态病重乌青色的脸。
夜深霜重露寒，唱曲儿的红衣女身着纱衣，曼妙身姿若隐若现，如山中云雾红花。
海青斟了一杯酒，递到海芦面前，道：“叔父说得对，以往这时，叶子才刚落，今年枝头连半片枯叶也不见，秋季尚且如此，何况是冬季呢。”
海芦没有说话，接过那杯酒，握着，并没喝。
宣瑜比他外祖父有过之而无不及。
他外祖父当年还有所顾及，被家族被朝堂束缚，宣瑜行事作风更加恣意
这么多年海氏受他影响，著书立学，无心仕途，偌大的家族里，半个实权的也无。
他耄耋之年，经历三朝沉浮，早在六皇子召他入京都时，他就明白了——他只是个棋子，棋子要随时做好被弃子的准备。
甚至，他没有选择。
海氏满门荣耀与身家性命全系于此。
宣瑜点头，“嗯，你想为海氏子弟讨的职位，本王全都允诺。”
海青见他沉默，也不敢打扰他，退回去看舞女跳天女散花。
待到夜深人静，海芦让所有的人都回去。后辈们不敢忤逆他，便带着闲杂人等与仆从离开，只留下一个小书童守在小筑门口。
人散尽后，周遭安静下来。
他躺在雕花小台上，能听到湖中锦鲤鱼跃声。
待到丑时三刻，一道木棍敲击地面声将他惊醒。
