来。
日子天天过去,孩子慢慢长大,新代诞生。娥伊仍旧没有得到比那个黑色斑纹更好结果。她思考着。她没有接受过正规训练,唯经验就是父母在月球上对她进行将近两年培训。后来,她直在黑暗中摸索。娥伊下定决心。她找到基地委员会。
“需要些学生,如果有人懂得遗传工程,那就最好。”
委员会主席就是把氰化物配方交给娥伊那个老工程师,他更加衰老。他问道:“你准备做什呢?”
“制造足够食物。”
让细菌来制造食物,它们效率很高。火星大气中有大量二氧化碳,是制造有机物绝好原料。基地并不需要细菌,基因改良动植物可以提供足够食物,然而,火星需要它。有机质,关键是有机质!细菌分量微不足道,然而在过去地球上,它们占据整个生物圈超过百分之八十分量,而在此刻地球上,也许细菌是唯继续存在生物。肉眼看不见生命,是生物圈真正主角。走出密封圈,走进火星世界,必须培养出种细菌——它能适应高达上百度温差;能够抵抗宇宙射线破坏;还有非凡繁殖力;最后,它能进行光合作用,把二氧化碳变成有机质。
娥伊得到她需要人。三个学生前来帮助她进行实验,还有个三十多岁工程师,他和娥伊样,来自月球,来那年,他只有十三岁。娥伊比从前更忙碌。她指导着四个助手,以更快速度进行实验。二十多年毫无结果,她有种急迫感。她已经不再是个女孩子,没有无穷无尽可以挥霍青春。
终于,他们能够在岩石上种植种细菌,它很顽强,能像地衣样生长。然而,按照它生长速度,需要两千万年才能在火星表面铺上薄薄层。两千万年并不算长久,为第个细胞诞生,地球准备近十亿年;然而对于娥伊和火星上人们来说,两千万年是个毫无意义数字。
娥伊工作变得更加引人注目。基地已经达到人口饱和。这个人工制造世界里,碳含量只能满足万人口,如果继续扩大人口规模,必须注入新鲜血液。工厂植物光合作用效率有限,增加个人口碳循环需要三个月时间。这意味着,每隔三个月,才能允许名妇女怀孕,而所有人饮食供应必须受到全面控制。所有有机废物,包括人排泄物和尸体都必须投入分解炉。没有人喜欢这样情形,而且这还意味着将来某个时间段,当老人们死去时,女人们必须抓紧生育,否则人口又会越来越少。
没有足够有机物,基地异常脆弱,几个百年循环就足以让它崩溃,也许人类历史就此终结。工程师助手把自己分析报
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