马芮明仍旧在河堤边站着，等待A-30的选择。他注视着爬进A-30躯体
“我……这个世界上有很多人，我无法照看每个人。”
马芮明微笑，机器人没有学会撒谎，它们同样没有学会理解意愿和能力之间的关系。
“只要告诉我你是否会帮助每一个你能够帮助的人。”
“是的，我会的。”
马芮明伸出手，“好的，这就是我们的契约。作为交换，我会帮助你赢得这场战争。”
马芮明看着A-30的眼睛，这双机器人的眼睛里仿佛有一种生命的光辉在闪动。是的，它是一个特殊的机器人，在某种程度上，它完全是一个人。它懂得人类才渴望的东西，并具有机器一般的毅力和决心。
世界的未来是它们的，马芮明这样想。他想起文驹的话，是的，人类终将消失，它们将是人类的继承者，或者掘墓人。只希望这样的一个过程，能够平静而安详。
“阿特斯，我要你发誓。”马芮明说。
“发誓？”
“是的，发誓。发誓就是承诺，是你无论如何也会努力遵守的诺言。”
。一场战争已经开始了，战争的一方是强大的塔台，另一方是你和我。你觉得还要继续吗？”
“我们没有其他选择。”
“我们可以投降。”
“投降？”
“就是承认阿尔法控制一切，我们不和它作对，回去平平安安地生活。”
A-30看着眼前的手。
“如果同意，就握住我的手。这是人类承诺的方式。”
A-30看着眼前的手。
基于机器人三原则，A-30给了马芮明两个承诺，然而它清楚地知道，这个世界上没有禁区，三原则并不是它的绝对真理。阿特斯触动它，提醒它这是一个重要问题，需要集体决定。A-30同意了。
六个在半空中盘旋警戒的寄生者降落在A-30身上，它们小巧的身体灵活地攀爬，钻进打开的胸腔——这是阿特斯的杰作，它成功地把少许结构晶体分离出来，转移到这些寄生者身上，它们既是独立的个体，也是A-30和阿特斯的一部分。所有的意识聚集在一起，讨论一道简单的选择题。
“什么诺言？”
“你能一直保护我，直到我死去的那一天吗？”
“我会的。”
“你愿意保护所有的人类，直到最后一个死去的那一天吗？”
A-30有些迟疑。它有信心保护马芮明，至少，可以带着他逃跑。然而保护所有的人类，这远远地超出了它的能力。
“它随时可以毁掉我们，是吗？”
“是的，它有这个能力，所有的塔台都有能力消灭一个人或者一个机器人。但是，这只是理论上的能力，它们是很好的服务者。”
“我不会投降。”
“为什么？”
“自由。”A-30嘴里蹦出这两个字。
