“
不怕。”亚布点点头，“索亚会帮助。”
“好
，坚持不
多久。必须走。本来可以和你多待
会儿，但是现在回不火星，甚至回不地球，只能到阿波罗去，这是段更长旅程。冲出去，亚布，你可以做到。”
“放心，几尼。再见！”
“那个将要和火星碰撞家伙。这些气体云，看起来像是它某种装置，也许就是它卫星。们接近它外围。”
“那
，亚布他们更危险。”
“情况并没有得到确认。已经要求‘小鹰’号靠近。旦会合，们就马上离开这里。”
“船长，‘小鹰’号信号衰减。”
“把信号送到这边来。”
能在故纸堆中找到。
警报声响起来。这次，“雄鹰”号及时采取反应。它调整飞行姿势，在碰撞之前把飞船速度降到十五公里每秒，飞行方向偏离十五分。这是它变速能力极限：从雅科发现那个物体开始到“雄鹰”号惊险地从它上方掠过，仅仅是短短十秒钟。
虽然重力维持系统消除绝大部分因为加速而导致受力，但急剧飞行姿态变化还是引起个地球加速度过载。十秒钟过去之后，阿立亚感到腹部阵痉挛，她大口大口地吐起来。
休潘在急剧转弯中碰伤头，额角流血。他顾不上擦拭伤口，扑到控制台上几乎吼叫般发号施令，“那是什？马上报告。”
“气体云团。密度低于三百每立方。球体，半径二十七米。”
屏幕上，“小鹰”号变得越来越黯淡，最后消失掉，仿佛被黑暗所吞噬。
阿立亚紧紧抓住休潘胳膊。
“别紧张，们马上就过去，他们只是被气体云遮住。”
几尼紧张地思考，他回忆着无数个人生中所接触所有关于宇宙和生命知识，最后得到个可能性结论。
“冲出去，亚布。这些东西，它们可能很复杂，然而毕竟只是气体云，稀薄气体，飞船可以撕破它。不要害怕。”
那是个同样性质物体，这次它密度大许多。在四千公里距离上，“雄鹰”号能够发现它并且预警。
又是气云团！休潘感觉有些不妙。他们应该飞行在毫无阻碍，空阔无边真空中。太阳系经过亿万年演化，早已经成熟而稳定，这样气体云团绝不应该在内行星系统存在。它们都是人造！这个想法冒头就再也收不住，他要求雅科做出检测，然后很快得到证明：某些方向上星星亮度等级下降很厉害，甚至比大气层内观察效果还要差——他们已经进入个空间，这里和太阳系任何个地方都不同，分布着暗黑气体云。
阿立亚紧张地看着休潘，“是什情况？”
“也许们靠它太近。”
“它？”
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