泰坦航空港位于三千公里之外,是一个矿业专用港。去那边聚集的人并不多,因为那儿没有母舰,只有十几艘航天飞机。阿立亚希望自己能及时赶到,“雄鹰”号还没有走。阿立亚几次试图联系休潘,“雄鹰”号的老头儿,却一直无法接入。阿立亚希望自己马上就在那里,见到休潘,让他帮忙带回亚布。她一边祈祷,一边把飞行器加快到最高速度。
那格塔图陷入了战争。战争的一方是神的虔诚信徒;另一方也是虔诚的信徒,然而他们相信那关于毁灭日的预言正是神谕;还有第三方,那就是趁着混乱到处肆虐的,bao徒。大长老被,bao徒杀死,信徒们在神的名义下分裂,开始了战争。
短短三年,人口从一千四百万急剧下降到九百一十五万。那格塔图的人被杀了之后是不死的,他们会变成怨灵,无知无觉,在大地上游荡,等到神做出裁决之后才会消亡,转世。然而神并不在,怨灵越来越多,直到有一天,四处游荡的怨灵发现如果能够占据一个活人的躯体,它将恢复许多知觉,就像活着一样。这实在是一个太大的诱惑,于是,某些天性邪恶的怨灵等不到神让它们转世的一天,它们集结自己的兵团,向活着的人们进攻。那格塔图开始了它的黑色梦魇。这是
物。还不清楚它的结构,引力场变化给了我们点提示:它的质量和火星接近。谁也不知道这个东西有怎样的技术能力,但是无论如何,它最多只是一颗行星而已,而我们拥有太阳。并不是太可怕,只是它有备而来,我们来不及还手。别忘了,这是我们的恒星。”
“它是冲着火星去的吗?”
“眼下来说,是的。也许它的目标并不仅仅是火星。”
“难道它只有一艘船吗?我的意思是,它应该有很多小飞船。”
“不,没有发现。也许有的。”
亚布不再说话。他走到窗边,从这个位置可以看到火星,正好是半弦的形状。依稀可以看到布鲁大平原和伽利略大峡谷,伽利略大峡谷的一半隐没在黑暗中,那正是他的家所在的地方。很快那儿的天就亮了。
“几尼,我们还剩下多少时间?嗯,火星还剩下多少时间?”
“如果那个大家伙不改变轨道和速度,它会在五十六个小时后撞上火星。”
五十六个小时,亚布盘算着。他在计算那格塔图的星辰还能起落多少次。
阿立亚并没有在航空港登上母舰,她急匆匆地驾驶飞行器向着泰坦港而去。机器人报告了关于亚布的事——这个家伙没有听从伊特的安排隐蔽在哈勃观察哨,而是偷偷地驾驶小飞船跑了出来。阿立亚有些气急败坏,她了解自己的儿子,这不是他第一次自作主张,然而,这一次实在太过分,他把自己放到了危险境地里。火星已经危在旦夕。