贝勒说:“因为如果我们用7号选秀权选了一个高中生,那么球迷就会认为我们是在开玩笑。”
手握8号签的篮网队主教练卡里帕里在多方面的压力下,只能选择放弃科比。来自锡拉丘斯大学的大前锋约翰·华莱士进入管理层的视线,这时经纪人大卫·法尔克找到卡里帕里,推荐他选择锋卫摇摆人科里·基特尔斯,他刚刚入选
的6号签,另外,8号签的篮网队也试图“截和”科比。为了配合韦斯特,科比的赞助商阿迪达斯的“球鞋教父”瓦卡罗和经纪人特勒姆开始了公关活动。瓦卡罗直言不讳地表示,洛杉矶比新泽西有着更广阔的商业空间,赞助一个篮网球员有多大价值呢?
特勒姆专门给篮网队的主帅卡里帕里打电话,明确地表示,科比不会为篮网队打球,如果篮网队执意选择科比,那么,科比将会放弃NBA去意大利打球。
就这样,烽烟四起的选秀大会很快拉开帷幕,这一届选秀被后来称为“黄金一代”。
科比的家乡,拥有状元签的费城76人队虽然对他的试训十分满意,但是总经理有自己的想法,“科比在试训中的表现非常惊艳,可那个时候,放弃阿伦·艾弗森而去选个高中生,实在没有道理。”
之后的2到5号签,多伦多猛龙队选择了NCAA的篮板机器马库斯·坎比,温哥华灰熊队选中了身手全能的谢里夫·阿卜杜尔·拉希姆,而后密尔沃基雄鹿队选中了那届新秀里最强的控卫斯蒂芬·马布里,明尼苏达森林狼队则选中了NCAA殿堂级射手雷·阿伦,随后两队完成了互换。
到了第6位,所有人都捏了把汗,等待着“红衣主教”如何出牌。凯尔特人队的总裁奥尔巴赫从来不怕冒险,他曾认为科比会是个了不起的球员,但当时凯尔特人队的战绩并不理想,球队的管理层经过多次商讨,最终选择了刚刚带领肯塔基大学夺得冠军的安东尼·沃克。
在选秀前,凯尔特人队对新秀做了精细的分析,列出的名单与前六位被选中的球员一样,“对于我们来讲,那6名球员,谁是第六都无所谓,”威特兹曼是“绿衫军”的资深球探,回忆说,“球队需要即战力,他们6个人都很理想,选谁都可以。那时科比太年轻,这个联盟里有自己的规则,不是每个球队都有耐心。”
就这样,科比与伟大的凯尔特人队擦肩而过。
7号签的洛杉矶快船队选择了洛伦岑·赖特,在选秀前科比曾参加过快船队的试训,虽然主教练对科比赞不绝口,但洛杉矶快船队的篮球执行副主席,湖人队传奇埃尔金·贝勒在试训后向科比表示:“你的技术很好,你的运动天赋让人惊讶,你也拥有非凡的比赛能量和热情,但我们不能选你。”
“为什么呢?”科比百思不解。