，和去年一样，湖人队再次开启“横扫”模式，在当时还是5局3胜的季后赛首轮中，直落三盘将对手淘汰出局。这轮季后赛，科比在第三场的最后时刻，成为拯救球队的英雄。2002年4月29日，湖人带着2:0的领先优势，做客玫瑰花园球场。开拓者为避免去年被横扫的尴尬再次出现，全体队员背水一战。整场比赛，他们展现出顽强的追分能力，一度将比分追到82平。
在对手疯狂的反击中，湖人队有些措手不及，错失了几次进攻机会，开拓者趁机将比分反超。在最后17秒，拉希德·华莱士和皮蓬通过罚球，帮助开拓者领先湖人5分。当人们觉得这场湖人队大势已去的时候，科比挺身而出，先是一记三分球将分差缩小到两分，随后上演了一次致命的抢断，随即在反击中将球传给埋伏在右底角的霍里，“关键投篮先生”三分线外果断出手，在终场哨响的一刻，皮球应声入网。
接下来，湖人队与宿敌马刺队兵戎相见。前两场比赛双方平分秋色，在第三场，湖人队渐入佳境，以99:89轻松取胜。随后进行的第四战中，在最后6分钟里，科比单枪匹马独得10分，再次成为拯救比赛的英雄。在比赛还剩6分钟的时候，马刺领先10分，随后湖人队在科比的带领下，以一波8:0的小高潮将比分追至82:84。这时，老练的邓肯造成奥尼尔防守犯规，2罚1中，此时比赛还剩2分半钟，科比得球后果断投出一记三分，将比分扳成85平。随后两队都没有得分，就在终场前5.1秒，费舍尔两分不中，马刺“双塔”大卫·罗宾逊和邓肯护住篮下，这时科比·布莱恩特突然从人群中高高跃起，出乎所有人意料地抢下前场篮板，然后在邓肯头上强行补篮得分，上演绝杀的同时，也帮助湖人队以87:85完成逆转!
赛后科比在接受采访时说:“球下落的那一刻，所有人的注意力都在沙克、蒂姆这些大个子身上，却忽视了我的存在，但我要让他们知道，篮板球不只是大个子的专利，只要有决心，我会比那些大个子跳得更高!”
自2001年季后赛开始，湖人队已经连续赢下11个客场。回到斯台普斯，湖人队兵不血刃，以4:1淘汰了纪律严明的马刺队。而马刺队主帅波波维奇则将科比·布莱恩特与迈克尔·乔丹相提并论，他说:“无论是篮球天赋、身体条件还是非比寻常的求胜意志，科比·布莱恩特都足够令人赞叹。特别是好胜心，他跟乔丹简直一模一样。”
西部决赛，萨克拉门托国王队成为湖人队晋级路上最大的障碍。常规赛61胜21投负的战绩让他们占据着主场优势。首场比赛，湖人队先发制人，以106:99取得客场胜利。接下来的第二场
