拉里·伯德成为主帅之后，他们连续两年在东部决赛中铩羽而归，
次与乔丹领军
公牛王朝大战七场，次输给
纽约尼克斯队。
步行者队在拉里·伯德调教下，这些年直是联盟中投射能力最好球队。这支球队领袖是雷吉·米勒，联盟最冷血“关键先生”，他曾多次在比赛最后时刻用三分球力挽狂澜，人们将他惊人表演称为“米勒时刻”。就在几天前东区决赛第六场，他全场得到34分，其中第四节在纽约尼克斯队头上拿下17分，率领球队挺进总决赛。
与湖人队天赋相比，步行者队显得有些平庸，但顽强团队作战能力屡屡让他们从绝地找到出路，招招暗藏杀机，堪称支刺客军团。
总决赛第场，奥尼尔面对里克·施密茨单防，没有丝毫压力，豪取43分、19个篮板，而回到故乡打球洛杉矶人雷吉·米勒手感冰冷，16次投篮仅命中1球，湖人队早早确立领先优势，以104:87轻松获胜。
边倒比赛让媒体觉得索然无味，他们很快找到爆炸性新闻，个叫瓦妮莎高中女生出现在湖人队主场，而她身份是科比·布莱恩特女友。洛杉矶记者在第时间挖掘出瓦妮莎个人资料，为追踪新闻，不惜出动直升机去玛利娜高中拍摄。记者们声势浩大关注，给校方带来非常大困扰，为还学校片安宁，校方对科比和瓦妮莎下达禁令。于是科比为瓦妮莎聘请私教，在家里上学。
两天后第二场，奥尼尔表现依然强势，哈珀和莱斯也分别贡献出21分，111:104，大比分变为2:0。但这场比赛科比却出意外，他只打9分钟，就在次跳投时踩在杰伦·罗斯脚上，扭伤脚踝，更糟糕是，看伤势至少要缺席场比赛。2012年，已经是任职于ESPN罗斯在参加档节目时回忆起这刻，在被问及当时是否存在故意心理，罗斯坦然承认，为总冠军，自己当时确实故意垫脚，“……
想是故意，……不能说那是次意外。”如果当时杰伦·罗斯再狠点，科比可能会错过整个系列赛。
总决赛第三场比赛前，科比强忍着疼痛，找到杰克逊，希望可以派他上场。但在更衣室外走廊里，杰克逊看到科比痛苦得只能依靠脚趾力量站起来，拒绝科比要求，整个第三场比赛，科比都坐在场下休息。缺少科比，湖人外线防守少道屏障，雷吉·米勒火力全开，全场拿下33分，在印第安纳扳回场。
第四场，虽然休息三天，但是科比脚踝依然疼痛，但他坚称自己能够出战，杰克逊拗不过他，于是派他出场。场胜利让步行者队找回自信，比分从开始就交替
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