赋闲休养。整整一年时间，医生才允许他重新工作。他那句“永远不要低估一颗冠军的心”激励了无数为梦想拼搏的人，目前来看，从年龄到履历，他似乎是这支湖人队最合适的人选。当米奇捧着5年3000万的合约找到汤姆贾诺维奇时，不甘寂寞的老帅毫不犹豫地答应了。
万事俱备，看起来，一切并没有想象中那么糟。在季前赛开始前，再次传来利好消息，“鹰郡事件”的拉锯战终于尘埃落定，原告与科比达成了庭外和解，撤销了诉讼，法庭因此宣判科比无罪。历时一年，科比终于走出“鹰郡事件”的阴影，不用再为此往复奔波了。
新赛季的江湖，风云变幻，除了“鲨鱼”东游之外，还发生了几笔左右格局的交易。休斯敦火箭队送走了球队当家史蒂夫·弗朗西斯、“老猫”莫布里和卡托，换来了两届得分王特雷西·麦克格雷迪和朱万·霍华德等人，姚麦组合横空出世。史蒂夫·纳什与小牛队的续约陷入僵局，太阳队趁机挖角，得到这位飘逸的组织大师，在德安东尼的执教下，与拉马尔·斯塔德迈尔、肖恩·马里昂、昆汀·理查德森、乔·约翰逊以及莱昂德罗·巴博萨等人一起谱写了一段炮轰传奇。
揭幕战，湖人队主场对阵掘金队，科比得到25分，取得开门红。不过马上就迎来了尴尬的两连败。此后便陷入了赢两场输两场的怪圈。尽管独揽大权的科比释放出强大且全面的个人能力，但战绩却略显尴尬。
2004年11月12日，湖人队做客奥兰多，面对新科状元德怀特·霍华德，科比31投14中砍下41分，此外还有7个篮板和8次助攻。不过湖人队还是以113:122输掉了比赛。这场比赛的第三节还剩2分30秒的时候，科比在左侧三分线外持球，一步突破到篮下，迎着霍华德高高跃起，几乎骑在霍华德的肩膀上，完成了一记侧身单手劈扣。这个扣篮荣膺2004年度NBA最佳扣篮，也成为霍华德职业生涯印象最为深刻的记忆。剩余的赛季，这位菜鸟状元一直被大家嘲笑，有一次他去商场，有个人来索要签名，结果德怀特发现这个人的T恤上印的正是那个隔扣的镜头。不过，霍华德也承认，正是这次悲惨的教训激励着他更强悍地去防守，他将这记扣篮做成生日蛋糕，借以鼓励自己，在之后的几年里，他送出无数精彩的封盖，成为了联盟里最具统治力的防守者。
2004年12月科比隔扣霍华德
该为这支重建中的湖人队打造一个怎样的体系，一直是汤姆贾诺维奇面对的紧要问题，在接手球队之后，他很快发现，除了科比，其他人都难堪大任。于是，在新体系没有建立起来之前，科比需要更加全面的发挥——就像1994年的大梦奥拉
