:“我的脚伤恢复得不错。我才不说明天晚上会发生什么，不过它的感觉确实比一周前要好，当时我几乎没法走路。我不习惯没有训练的日子，简直要疯了。”
一天之后，科比带伤上阵，砍下22分，却没有帮助球队取得开门红。更糟糕的是，湖人队又接着输掉了接下来的两场比赛，在11月3日，败给快船队的比赛里，科比贡献了40分、6个篮板和2次抢断，从而以1725次抢断，超越了“魔术师”约翰逊，成为湖人队队史“抢断王”。1978年以来，首次以三连败开局。算上去年季后赛的输球和季前赛的8连败，湖人队已经13场未尝胜绩。
连败让科比非常不满，迈克·布朗急得口舌生疮，在小胜活塞之后，湖人队又遭到爵士队的阻击。眼见即将吞下1胜4负的苦果，迈克·布朗将科比换下场，科比被他晾在一边，低垂着头坐回板凳席，而后狠狠地将毛巾摔在地上。此后，他愤怒地盯着在替补席前走动的布朗，眼中满是怒火。这一镜头在日后被称作“死亡之瞪”。
终场哨尚未吹响，科比便先行走进球员通道。赛后的发布会，当记者问他对接下来的比赛是否担心时，他没好气地回答道:“担心?我都要吓死了!没看见我直哆嗦吗?”
坐拥华丽阵容，却打出历史最差的战绩，西部垫底，主帅迈克·布朗自然难辞其咎。管理层决定不再给他机会，在付给他不菲的补偿金之后，宣布迈克·布朗正式下课。
助理教练伯尼·比克斯塔夫临危受命。在“比克大魔王”的执教下，湖人队惊人地打出4胜1负的战绩。11月19日，湖人队主场战胜火箭队。科比拿下职业生涯第18次“三双”，全场得到22分、11次助攻和11个篮板。距离他上一次得到“三双”，已有两年之久。比克斯塔夫无论从履历和声望上，作为这艘紫金战舰的船长，都有些勉强。洛杉矶急需一个泰山北斗级的人物压阵。每当这个时候，人们第一个想到的名字便是菲尔·杰克逊，在斯台普斯中心的上空，回响起“我们要菲尔”的呼声。
管理层顺应民意，与菲尔·杰克逊进行沟通。吉姆·巴斯特意给珍妮·巴斯打电话，征求她的意见。吉姆担心聘请了“禅师”之后，两人无法共处。珍妮表示，一边是自己的哥哥，一边是自己的男朋友，她不想左右为难，建议吉姆直接去找菲尔谈。第二天，吉姆·巴斯和米奇与“禅师”进行了一次长谈，双方都十分满意。
当所有人都以为菲尔·杰克逊的回归板上钉钉时，情势却发生了戏剧性的变化。湖人队宣布，与麦克·德安东尼签下四年合同，让人大跌眼镜。原来，巴斯家族在考察杰克逊的同时，也与德安东尼和老邓利维进行着沟通。菲尔·杰
