,伤病的魔咒还未消散,在11月中旬,史蒂夫·纳什因为背部神经伤和腿部的顽疾,再度休战,归期未定。人们甚至已经开始讨论,湖人队是否会为纳什申请伤病退役,借此释放薪金空间。
“我还不知道自己要到什么才能完全康复,这糟透了。”这对一个38岁的老将来说,简直是毁灭性的打击。
于是,对于湖人队的支持者来说,本赛季最大的期望,便是科比·布莱恩特的复出了。在人们望眼欲穿之际,湖人队在11月末,为球迷们注入了一针强心剂。他们与科比续签了两年4850万美元的合同,其中第一年为2350万美元,第二年为2500万美元。这不仅意味着科比职业生涯的总薪金收入将超过3亿美金,超过前队友“大鲨鱼”奥尼尔的2.92亿美元,成为NBA历史上总薪金最高的球员,还预示着,他为湖人队整整效力20年,超越爵士队的约翰·斯托克顿,成为联盟历史上为同一支球队效力时间最长的球员。
米奇·库普切尼对于此笔签约非常满意,他说:“对于湖人球迷和湖人队来说,这是无比激动的一天。我们一直都希望科比能够一辈子都为湖人效力,这份合约可以确保此事。20年的NBA生涯,全部在一支球队,这样伟大的成就前无古人。世界上最好的球员能够终老湖人,未来还会继续为我们带来精彩表演,没有什么比这更重要了。”
科比在第一时间在自己的推特上作出回应,他发出了自己在合约上签名的照片,并附上自己对球迷和球队的感谢:“一生湖人!”
值得一提的是,瓦妮莎也在自己的社交媒体向丈夫送上祝福:“祝贺你,宝贝!”
科比的续约着实让湖人队的球迷兴奋了一阵,但高额的薪水也为重建带来了隐忧。2014年的夏天将是大合同年,詹姆斯、安东尼等大牌球星都将游回自由市场,而湖人队虽然只剩下科比和纳什两个人有合同,但两人的合同占据了整支球队的半壁空间,别说签约巨星,就是续约加索尔都成为问题。
一时间,科比和湖人队成为舆论的中心,有人批评科比太贪心,只顾大合同而不顾球队的未来,其实这份合同并非科比索要的,而是管理层双手送上的;有人说巴斯家族慷慨得有些愚蠢,但吉姆·巴斯表示,他只是在遵从父亲的遗志,这是巴斯家族做事的准则,也是对科比为湖人奉献了整个职业生涯的奖赏。当初科比险些被交易到活塞,正是老巴斯将科比叫到自己住处,谈了一下午的时间,才有了后来的传奇。
连迈克尔·乔丹也在接受CBS体育记者科恩伯格采访时,被问及是否觉得科比因为接受顶薪续约而被批评是公平的。
乔丹回答:“我不知道科比的看法,所以没法评价。他