科比在场边忙碌的身影。球员们对科比的指导心悦诚服,而迈克·布朗对此也没有提出异议:“他在协助我们,而我们为其他人提供帮助,球员之间互帮互助,他不在的时候,我们学会如何控制比赛,增长了信心。”
常规赛结束,湖人队的战绩为41胜25负,位居西部第三,仅次于马刺队和雷霆队。科比·布莱恩特出战58场,场均得到27.9分、5.4个篮板、4.6次助攻,以0.1分之差,与“得分王”擦肩而过,同时入选最佳阵容第一队和最佳防守阵容二队。在收官战对阵国王队的比赛里,只要科比得到38分,便能将“得分王”揽入怀中,但他选择了休战,经历过太多兴衰荣辱,对这些,他已全然看淡。他心中在意的,只有总冠军。
整个赛季,迈克·布朗没有给湖人队带来质变,甚至一直没有走出“禅师”的影子,于是,这个短暂的赛季,便成了湖人队重建的一次缓冲,一如迈克·布朗的性格,中规中矩,看起来毫无魄力。然而,对于这支志在重回辉煌的球队来说,没有质变,就等同于浪费。所有人都知道,科比的时间不多了。
新主帅整个赛季都在质疑声中度过,而他的湖人队也确实乱象丛生。科比的场均上场时间高达38分钟,时不时还会在第四节担任“教练”;加索尔保持着场均17分的实力,但整个赛季他都没有丝毫亮点;拜纳姆异军突起,可布朗显然对他无法管教,“小鲨鱼”在场上心血来潮滥投三分,在更衣室旁若无人大放音乐。在3月对阵火箭队的比赛里,拜纳姆在第四节一次低位单打成功之后,朝火箭队的替补席大声挑衅,结果被裁判逮个正着,吹罚了本场比赛的第二个技术犯规,直接离场;阿泰斯特肘击哈登,被联盟处以禁赛7场的处罚,其中包括6场季后赛……
种种迹象表明,布朗正在丧失对这支球队的控制。季后赛成了对迈克·布朗最后的考验。
首轮对手是丹佛高原的掘金队。尽管球队中没有一位超级明星,但掘金队拥有着让人叹为观止的运动能力,是联盟常规赛场均得分最高的球队。坐拥主场优势,科比在首场比赛砍下31分,拜纳姆得到10分、13个篮板、10个盖帽的“三双”,刷新了由贾巴尔保持的队史单场9个盖帽的纪录,湖人队进攻端行云流水,6人得分上双,获得一场大胜。第二场,湖人队乘胜追击,科比砍下38分,将大比分改写为2:0。这是他季后赛生涯的第83次30+。此外他还贡献了3次抢断,季后赛抢断数量达到298次,超越了拉里·伯德,排名历史第五位。
第三战,登上丹佛高原,野兽大队开始展开疯狂反攻。在泰·劳森的带领下,全队6人得分上双,而湖人队在科比手