“外婆！”
“哎，息吹君。新年快乐啊。”
息吹见到杏子就凑过去，
个劲地撒起
娇。瞧这个架势，他不怎
担心这孩子
将来。
“凪，先别玩游戏。”
二外孙凪捧着游戏机走进来，美智子还跟在背后训斥。他才上三年级，性格却有点冷淡，虽然整天打游戏，却明确说过“
长大要考公务员”，还挺稳重。
“好，老实坐着。”
也许很期待久违外孙，杏子大早就有点坐立不安。她正端着盘子要摆在桌上，却被廉太郎拦住。
“这点小事能自己做。”
“来。‘外婆’到那儿去！”
廉太郎指着旁边椅子说道。那是为让杏子久坐也不累而搬过来，是眼就能看见所有人上座。
好相处。
也许因为沉浸在幻想中，他把荞麦面煮得有点发白。
“爸，开下车位好不好？”
元旦早上十点多，美智子也不按门铃就拉开玄关门，朝屋里喊声。
外面那阵微弱引擎声果然是美智子家。
“爸，妈，新年快乐。”
美智子丈夫哲和捧着升装大吟酿走进来。他戴着副黑框眼镜，看起来有点弱不禁风。也许就因为他威严不足，才会被美智子管着。
最后，大外孙飒跟惠子聊着天走进来。这下家人就凑齐
如何，已经不是以前那个等着别人来伺候。面对他骄傲表情，杏子不情愿地答应。
为减轻做饭负担，今年他们第次在百货商场预订现成年夜饭。那些菜品装在真空包装袋子里送过来时，看起来点都不诱人。不过惠子用漆器饭盒重新装盘，现在看起来倒是挺有那点意思。不过外孙们不爱吃这种传统料理，他们也点中餐前菜。
虽然在努力控制表情，但廉太郎心早就飘。他口气拿出买好放在冰箱里所有饮料，被女儿提醒句：“这样等会儿都不冰。”
外孙们不怎过来，他也整年没见这几个孩子。杏子倒也还好，因为她偶尔会去美智子那边。廉太郎最后次见到外孙，还是在息吹小学入学典礼上。
玄关传来响动，应该是停好车，正在排队脱鞋。紧接着是阵轻快脚步声，爱撒娇小外孙息吹首先拉开起居室门。
之濑家停车点在墙外。把车卖掉之后，总有人擅自停放在那个地方，于是廉太郎就去商场买麻绳围起来。美智子是叫他去解开绳子。
“你忙着，去吧。”
廉太郎正在往起居室搬备用矮桌，惠子走过来拍拍他。
“嗯。哎，小不点都长大啊。”
门口突然变得特别热闹。“不是小不点！”大声反驳人应该是小外孙息吹。他才上小学年级，不是小不点是什？
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