“这些空
铺位，可能是预留给吐鲁番站，也可能是保留给什
单位，临时又没用上。你再等
会儿，应当可以补张卧铺。”后来遇到个列车员，她也叫
等等。
等
半个多小时，没有动静，还是走回自己那张硬座位上。硬座车厢倒不拥挤，还剩下不少座位。在后面，正巧就是列车长席。邻座有四个年轻小男生，斯文有礼，初中刚毕业，在位长辈陪同下，到陕西渭南铁路局专科学校去受训。这位长者穿着铁路局制服，和蔼可亲。其实，他们路程比更遥远，要足足三天三夜才到得，可是他们却完全没有补卧铺念头。决定学学这些乘客，就在硬座上度过两天两夜。
早上，列车经过盐湖，白白晶亮盐池在戈壁滩大太阳下闪耀。下午1点钟抵达吐鲁番。这段路倒是没走过，因为来时是乘搭长途汽车。在吐鲁番站停靠时，又买两个哈密瓜，留在车上吃。下午，戈壁滩看厌，走到硬卧车厢盥洗间去，用根塑胶水管，洗个冷水澡。洗完回到座位，喝新疆啤酒，吃花生，不久便又到晚饭时刻。火车上时间似乎过得很快，不难打发。过哈密以后，天才开始慢慢黑下来。
忽然，车上播音机响起那名女播音员受过训练悦耳声音：
“各位旅客，本次列车硬卧和软卧都还有空铺位。凡有需
五城何迢迢？
迢迢隔河水。
——杜甫《塞芦子》
又到兰州，又见兰州。从乌鲁木齐，坐两天两夜火车，跑将近两千公里路，在个寒冷黎明又回到兰州。
当初入西域，几乎全乘火车去。回程时心想，如果飞机票好买，就乘飞机回兰州。先到华侨饭店中国旅行社去探听。职员说：“机票紧张，不好买。”听，心想算，还是坐火车回去。或许，直在逃避飞机，心中迷恋依然是火车。其实，乌市民航局售票处可能还有票卖，也懒得去问。
翻查那本随身带着《全国铁路列车时刻表》，终于选上172次直快车。这列车从乌鲁木齐始发，开往河南郑州。行前晚，去火车站买票，售票员说：“软卧、硬卧全没，只有硬座。”
“好，硬座也行，请给到兰州张。”
第二天清早，172次列车非常准时，在早上9点35分开出站台。中国列车，在始发时候几乎都十分准时，简直分秒不差，值得表扬。但走过硬卧车厢时，却见到铺位上几乎空无人。怎昨晚售票员就说“没”呢？
正巧有名善良妈妈型女士，也乘这班列车回她河南老家探亲。她丈夫是列车上厨师，正在想办法给她补张卧铺。她给“开窍”：
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