杜甫在《诸将五首》第二首中所说“韩公本意筑三城”
三城：西受降城（今五原以北）、中受降城（今包头以北）和东受降城（今呼和浩特以北）。当年筑起这三城还真不容易。
唐初，驻守在北方朔方军，和李唐死敌突厥是以黄河为界。黄河北岸，今包头以北沙漠上，有
个叫拂云堆神祠绿洲。突厥将入侵时，必定先到这神祠去“祭酹求福”，顺便在那绿洲上把战马养肥
，然后就大举越过黄河，骚扰唐室北疆。公元709年，朔方军大总管韩公张仁愿，趁着突厥倾巢而出，往西方出击他们敌人突骑施时，奏请“乘虚夺取漠南之地，于河北筑三受降城，首尾相应，绝其南寇之路”。于是，朔方军就在六十天内，匆匆忙忙地在黄河外沙漠上，筑起这三城，相隔各约四百里，从今天五原北部开始，直伸展到呼和浩特以北。从此，突厥就再也不能越过阴山来放牧。这是唐初军事史上件划时代大事，也是韩公在北疆上所立个大功，所以隔半个多世纪后，杜甫写诗时，都不忘记上这笔。
从火车左窗上所见贺兰山
然而，安史之乱后，杜甫写那首诗时，他心情想必是沉重，而且恐怕深深感觉到历史讽刺。因为，韩公当年筑三城，他“本意”，正像杜甫所说，原是为“绝天骄拔汉旌”。天骄者，突厥也。但没想到，李唐在安史之乱中，却要依靠另个天骄外族，即回纥兵马，来救国消灾：“岂谓尽烦回纥马，翻然远救朔方兵！”
整个下午，火车沿着黄河最北那个大套，穿过乌兰布和沙漠，往东奔去。触目所见，尽是黄沙和干涸土地。种地老天荒悲凉。切静悄悄，仿佛从远古开天以来，什
也未曾发生过。然而，对
来说，这块连绵五百公里土地，却充满历史。这列车仿佛是回忆列车，载回到北朝隋唐。北朝？没错，因为北魏六镇也在黄河这套。
但而今，韩公所筑那三城，早已被黄沙掩埋，连遗址都找不到。
过银川后，贫瘠干涸土地。
临河、五原带沙漠景观
傍晚，火车开到五原时，荒凉景象令吃惊。没想到五原会变得这贫瘠。黄褐色龟裂泥土，仿佛好几个世纪未曾下过雨。在五原上车名干部告诉，“十年动乱”期间，下放知识青年最怕被派到这儿，因为，他说，“这儿除风和沙，什都没有”。或许他本人就是当年被下放到这儿知青。不忍心问。
真什都没有吗？果如此，那五原在唐代地名“丰州”倒真是大讽刺。丰州，物产丰盛之州，取其富足意思。当年，李唐屯田大使娄师德，不就在这带大举屯田，
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