四年级,用沃兹尼亚克自己话说,他已经成为名“电子小能手”。比起与女生对视,他觉得盯着晶体管更自在。他长得矮矮胖胖,因为大部分时间都埋头研究电路板,所以有点儿驼背。在乔布斯想知道父亲解释不清楚碳粒式麦克风作用原理年纪,沃兹尼亚克就已经可以用晶体管组装对讲系统。这个系统包含扩音器、继电器、灯和蜂鸣器,可以把6户邻居儿童房连接起来。而在乔布斯还在玩希斯工具盒时候,沃兹尼亚克已经在用哈里克拉夫特公司(Hallicrafters)最先进无线电设备组装发射器和接收器。
沃兹花大量时间在家阅读父亲电子学期刊,对功能强大埃尼阿克(ENIAC)等新型计算机故事尤其痴迷。沃兹毫不费力就掌握布尔代数,因此他惊奇地发现,计算机对他来说根本不难,反而是太简单。八年级时候,他参加项由空军在当地举办竞赛,尽管参赛选手中有上至十二年级学生,但他举获得最高奖项。他参赛作品是台计算机,他在其中10块电路板上安装100只晶体管、200只二极管和200只电阻。
升入高年级后,沃兹同龄人开始跟女生约会,参加各种派对。这时沃兹更加形单影只,因为他觉得约会和派对太复杂,不像设计电路那简单。“以前朋友还是挺多,们会起骑自行车什,但突然就没人跟玩儿。”他回忆说,“好像在很长段时间里,连个跟说话人都没有。”为排遣内心苦闷,沃兹搞起幼稚恶作剧。十二年级时,他组装个电子节拍器。电子节拍器是在音乐课上用于打拍子工具,会发出“嘀嗒嘀嗒”声音。他灵感乍现,觉得这嘀嗒声与炸弹定时器声音非常相似。于是他找来些大号电池,用胶带粘在起,将其与节拍器起放到学校储物柜里。他还对节拍器稍加改装——储物柜打开,“嘀嗒”声就会加速。当天晚些时候,沃兹被叫到校长办公室。他本以为自己又拿到学校数学比赛最高奖项,结果却遭到警察劈头盖脸质问。原来,有人发现“炸弹”以后,把校长叫到现场,校长牢牢抱起“炸弹”,勇敢地跑到足球场上,把“导火索”拽下来。听校长这番经历,沃兹忍不住哈哈大笑。最后,他被送到青少年拘留中心关夜。在拘留中心,沃兹也没闲着,他教会别人怎样把吊扇电线接到铁窗上,这样谁碰到窗户,就会被电击下。这也成他毕生难忘经历。
在沃兹看来,被电到就像是获得荣誉勋章。他很为自己硬件工程师身份感到骄傲,觉得时不时触电稀松平常。他还发明过
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