父亲是奥斯威辛集中营幸存者，后来在芝加哥成为
名成功建筑师。弗里德兰本来在缅因州鲍登学院读书，但在大二那年因为持有价值12.5万美元2.4万片迷幻药而被捕。当地报纸捕捉到
他被警方带走时样子——头齐肩金色卷发，还在冲着摄影师微笑。他被判在弗吉尼亚州所联邦监狱服刑两年，1972年假释出狱。那年秋天，他来到里德学院读书，入学就开始竞选学生会主席，号称要洗刷“司法不公”强加给自己罪名。他最终成功当选。
弗里德兰听过《活在当下》作者拉姆·达斯在波士顿演讲。跟乔布斯和科特基样，弗里德兰也被对东方精神探索深深吸引。1973年夏，他去印度拜访拉姆·达斯印度教上师尼姆·卡洛里·巴巴（NeemKaroliBaba）。卡洛里·巴巴是著名印度教精神导师，追随者众多，被尊称为“马哈拉吉”（Maharaj-ji）。那年秋天，弗里德兰从印度归来，走到哪儿都身着飘逸印度长袍，脚踏凉鞋，还让别人称呼自己法号。弗里德兰在校外租房，住在个车库顶上房间，乔布斯经常在下午去找他。弗里德兰坚信开悟状态是真实存在，而且是可以做到，他坚定不移迷住乔布斯。“他让
达到更高层次开悟。”乔布斯说。
弗里德兰也觉得乔布斯独具格。“他总是光着脚到处走，”他后来告诉记者，“让印象最深刻就是他专注和热忱，无论他对什
感兴趣，他通常都会走向疯狂极端地步。”乔布斯学会用凝视和沉默控制他人，他不断练习，技巧日臻成熟。“他有个手腕，就是在问问题时候死死盯着对方眼睛，这样来，对方也要看着他眼睛回答完问题之后才能把目光移开。”
在科特基看来，乔布斯些性格特质是从弗里德兰身上汲取（其中几个特质也贯穿他职业生涯）。“现实扭曲力场就是弗里德兰教给史蒂夫。弗里德兰这个人极富魅力，有点儿像个骗子。他可以借由强大意志力扭曲环境，让形势适应自己需求。他反复无常，又师心自用，有点儿独断专行。这让史蒂夫很是佩服，所以跟弗里德兰相处段时间后，乔布斯也变成这个样子。”
乔布斯还从弗里德兰身上学会如何成为众人关注焦点。科特基回忆说：“罗伯特性格外向，很有魅力，精通推销术。第次见到史蒂夫时，他还挺害羞，不爱出风头，很注重隐私。罗伯特向他传授很多推销技巧，教会他如何展现自，如何掌控局面。”弗里德兰气场强大。“他走进个房间，大家就会立刻注意到他。史蒂夫刚来里德学院时候完全相反。他在
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