西哥州荒野上建立个全新实验室,这里没有任何基础设施,只有骑马用装备和个图书馆,图书馆里尽是牧场学校孩子读书,比如霍雷肖·阿尔杰作品,所有这些对们制造产生中子加速器都没什用处。”曼利认为,如果奥本海默是名实验物理学家,他就会明白“实验物理学九成靠是设施”,他也绝不会同意在这样环境中建造个实验室。
这里后勤工作极其庞杂。奥本海默和首批科学家计划于1943年3月中旬抵达洛斯阿拉莫斯。奥本海默向汉斯·贝特保证,到那时这里将是个由市政工程师管理宜居社区,会有单身宿舍和为已婚人士准备住宅,这种住宅从居到三居不等。这些配备家具住所都有电力供应,但出于安全原因将不会安装电话。厨房将配备燃木炉灶和热水器,房间里有壁炉和冰箱。家务劳动繁重时还有帮佣。这里将建设所幼儿学校、座图书馆、间洗衣房、所医院和个垃圾站。陆军营地商店将作为社区杂货店和邮购站。娱乐活动主管会定期安排播放电影和在附近山区徒步旅行。奥本海默还承诺会有个提供啤酒、可乐和简单午餐小酒馆,以及个为单身人士准备食堂、个“高档”咖啡馆,已婚夫妇可以在那里约会就餐。
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出于试验所需,他们从密歇根大学订购两台范德格拉夫起电机,从哈佛大学订购台回旋加速器,从伊利诺伊大学订购台高压倍加器。这些都是必不可少设备:范德格拉夫起电机将用于基本物理测量;作为首台粒子加速器,高压倍加器可用于人工核蜕变实验,即将种元素原子蜕变成另种元素原子。
建设洛斯阿拉莫斯、招募科学家以及为世界首个核武器实验室配齐设备,这些都需要位耐心细致管理者。1943年年初,还看不出奥本海默是这样人,他管理经验至多也就是组织他门下研究生学术讨论会。1938年,他手下有15名研究生,而现在他指挥着数百名科学家和技术人员工作,而且人数很快就会达到数千人。他身边人也认为他个性不适合这份工作。“在1940年之前就认识他,那时他就有些古怪,或者说简直就是个怪人,他绝不是你想象中那种管理者材料。”罗伯特·威尔逊回忆道。当时威尔逊还是位年轻实验物理学家,正在欧内斯特·劳伦斯手下学习。直到1942年12月,詹姆斯·科南特还在给格罗夫斯信中写道,他和万尼瓦尔·布什“都在怀疑们是否找对负责人”。
虽然约翰·曼利是奥本海默副手,但是这份工作总让他觉得心里没底。曼利回忆说:“无论是他广博学识还是他对
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