奥本海默非常敬重,但随着时间推移,他发现自己越来越认同另位与奥本海默共事过朋友米尔顿·普莱塞观点,普莱塞表示,奥本海默“不具备真正独创性,但他非常善于理解他人想法并看到它们意义”。
离开谢尔特岛后,奥本海默租架私人水上飞机前往波士顿,他将在那里接受哈佛大学授予他荣誉学位。维克托·魏斯科普夫和其他几位要返回哈佛物理学家接受他邀请,和他乘坐同架飞机离开。在半路上,他们遇到,bao风雨,飞行员决定降落在康涅狄格州新伦敦个海军基地,但是这个机场禁止民用飞机起降,当飞机滑行到码头时,飞行员看到个愤怒海军上尉对他大喊大叫。奥本海默对飞行员说:“来处理吧。”他走下飞机时自介绍道:“叫奥本海默。”海军军官倒吸口气,问道:“您就是那位奥本海默吗?”奥本海默毫不犹豫地回答道:“就是奥本海默。”能见到这个著名物理学家让这位军官喜不自胜,他特意为奥本海默和他朋友们提供茶和饼干,然后让他们乘坐辆海军大巴前往波士顿。
尽管这位美国最著名物理学家并没有做太多物理学研究,他还是说服普林斯顿高等研究院董事们授予他史无前例双重任命,即院长兼“物理学教授”。1946年秋,奥本海默抽时间与汉斯·贝特共同撰写篇关于电子散射论文并发表在《物理评论》上。同年,他被提名为诺贝尔物理学奖候选人,但诺贝尔委员会显然对要不要颁给他这个奖项有些犹豫不决,毕竟他名字已经与广岛和长崎紧密联系在起。在接下来4年里,他又发表3篇简短物理学论文和1篇生物物理学领域论文。但在1950年之后,他再也没有发表过科研论文。“他没有坐功,”1951年在高等研究院访问物理学家默里·盖尔曼说,“定力,德国人把它称为‘坐功’,字面意思就是屁股坐在椅子上。据所知,他既没写过长篇论文,也未做过详尽演算,诸如此类事情他都没干过,他对这些缺乏耐心。他工作主要是那些短小精悍见解,当然它们也非常精彩。他启发别人工作,产生极大影响。”
在洛斯阿拉莫斯时,他手下有数千人,手中经费达数百万美元,而现在,他掌管研究院只有区区百人,预算也不过82.5万美元。洛斯阿拉莫斯运转完全依赖于联邦z.府,高等研究院董事会则不允许院长向z.府募集资金,因为研究院要保持独立性。它和旁边普林斯顿大学也没有任何官方关系。到1948年,这里大约有180名学者,他们主要从事两个“领域”研究——数学或历史
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