第七六三坦克营
罗伯特·C.迪克（RobertC.'Bob'Dick，绰号“鲍勃”）中士站在冈斯顿厅号(GunstonHall)船坞式登陆舰甲板上，映入眼帘是他知道“所有类型舰船——大概如此，海面上密布着数百艘军舰”，
眼望不到边。“眼前景象既让人振奋，又令人不安，”迪克心想，“帮手当然越多越好。但帮手越多也意味着
们面临任务越艰巨。”
冈斯顿厅号（又名LSD-5）是艘排水量7900吨平底船坞式登陆舰，它已经参加
8次登陆作战。1945年3月25日，冈斯顿厅号从莱特岛出发，作为运输船参与运送第七、第九十六步兵师，向冲绳岛进发。同日，另外3支运送登陆部队船队也起锚远航，分别：从乌利西环礁出发运送陆战师、陆战六师船队，从塞班岛出发运送陆战二师船队，以及从圣埃斯皮里图岛出发运送第二十七步兵师船队。按照计划，巴克纳中将和第十集团军参谋人员将搭乘特纳中将旗舰艾多拉多号指挥舰，航速比运输舰更快，在3月27日那天从莱特岛出发。第七十七步兵师最先出发，于3月19日离开莱特岛，现在已经接近目地庆良间群岛，将会在主力部队登陆冲绳岛前按计划占领该群岛。
与大多数普通士兵样，迪克中士直到庞大登陆舰队起航才终于知道他们目地。他回忆道：“们得知，那座岛屿距离日本本土只有大约350英里，即将开始夺岛战斗必将十分困难。”迪克是土生土长南加州艾尔蒙地(ElMonte)人；他在1938年加入国民警卫队第四十步兵师时还只是个17岁毛头小子。刚入伍迪克身高6英尺2英寸，“体重155磅，看起来皮包骨，顶着头乱蓬蓬棕发，没有任何发型可言”。1942年，迪克部队前往夏威夷驻防，之后他因踝关节受伤无法继续承担步兵作战任务，被调进第七六三坦克营，成为坦克驾驶员。迪克驾驶第辆坦克是绰号为“割喉者”六十号坦克车，隶属第三六二营。该车是辆重13吨、配有37毫米主炮M3斯图亚特坦克。之后，他又开始驾驶重达30吨、配有75毫米主炮以及3挺点30口径机枪M4谢尔曼坦克。谢尔曼坦克不仅火力强大，还配有“最先进无线电通信设备”以及“套内部通话系统”，可以在战斗中让坦克4名乘员保持沟通——队长再也不用像以前那样用脚踹方式向迪克传达转向命令。
1944年秋，迪克所属第七六三坦克营C连作为第九十六步兵师（“神枪手师”）附属部队，参加夺取莱特岛作战。这场战斗既是迪克首战，也是他唯
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