到3月27日……才能离开莱特湾，”登克尔写道，“
真不知道们为什
要这早登船。”
船队出发后，上级开始向L连
士兵传达本次作战任务细节，先是告知
船队目地是冲绳岛，之后又讲述登陆后可能遇到情况。登克尔回忆道：“们得知，冲绳岛气候温和；岛民文化同时受到中国和日本影响；在被日本吞并前，冲绳岛所属琉球群岛曾经是
个独立封建国家。”可能遇到危险包括种名叫波布蛇(Habu)毒蛇。这种蛇毒性极强，旦被咬，就必须“用军用双刃短刀在毒蛇牙印上划出十字形刀口，然后马上用嘴把毒吸出来”。此外，L连填鸭式战前教育还包括些可能会用到日语短语，比如“出来”“把手举起来”“把衣服脱”。登克尔只记得“出来”发音是“Detekoi”。
3月28日，登克尔乘坐运输船遇到恶劣天气，船外“狂风大作、,bao雨倾盆、波涛汹涌”，几乎所有人都晕船。登克尔写道：“甲板下面舱室充满呕吐物气味和体臭，最好位置在通向甲板舱口周围，只有那里空气稍微新鲜点儿。”然而，到3月31日，“天气放晴，海上风平浪静，们平稳地驶向目地”。当天下午，L连官兵收到第七十七师在庆良间群岛成功登陆好消息。登克尔所属部队师长、绰号“微笑吉姆”詹姆斯·L.布雷德利(JamesL.Bradley)少将向全师官兵传达指示，大体意思是“切看起来都十分顺利”。当晚，登克尔先是参加船上举行新教礼拜仪式，聆听主持仪式随军牧师讲述“让人安心话语”，接着又拿出袖珍版《新约》，读遍《诗篇》第23篇（“上帝是牧者”），然后才放下书睡觉。
绰号“瘦子”三等兵唐·卡尔顿(DonCarlton)在第八四步兵团营担任机枪手。他与登克尔样，也正搭乘武装运输舰，从莱特岛出发前往冲绳岛。卡尔顿在明尼苏达州乡下长大，从小就“喜爱户外活动，热衷打猎和捕鱼”。日军偷袭珍珠港那年，卡尔顿在圣迭戈(SanDiego)架飞机制造厂工作，是B-24“解放者”轰炸机生产线上员。珍珠港遭到偷袭消息传来后，卡尔顿和两位工友起辞掉工作，加入美国陆军。卡尔顿看“太多约翰·韦恩(JohnWayne)主演电影”，觉得“男人没上过战场，人生似乎就少点儿乐趣”。
在得克萨斯州范宁堡(FortFannin)完成基础军事训练后，卡尔顿作为补充兵员前往莱特岛，加入第七步兵师。他被分配到第八四步兵团D连（重武器连）。他身高6
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