她们走
先前走过
路，穿过濒死枯树林。她们再也无法回想起这片树林在干旱前样子。在她们看来，这儿自然就是如此：每十棵树中有
棵死树，如同副骨架立于艰难求生同伴之中。
行走时，她们有种被人盯着感觉。松针每下翕动，都像士兵在移动；翅膀每下扑棱，都像有人在低语。她们加快脚步。
可透过树木向远处瞥，树林里、大街上通通不见人影。有时，四方实在太过安静，让她们感觉世上只剩她俩依然清醒。
透过林间望去，阿其尔家房子同以往样：干净大窗户，红色窗帘，门廊上盆盆植物。车库门开着，露出堆在角落自行车和阿其尔科学项目——个机器人模型。墙边堆着三个行李箱。萨拉不由得想：那是他们家人夜半逃离，从埃及带过来吗？
阵羞怯在她体内流转。
院。
这条狗既友好又感激——不然那双湿漉漉黑眼睛还会有什
别意思？它在喝水时舌头疯狂地卷动，似乎已经渴很久。水从碗里溅出来，落在莉比赤裸脚上。这条狗也像其他狗样咧开牙齿，像是在微笑。
猫咪在厨房窗边字排开，边看着莉比抚摩狗背，像是把它当成自己狗，边抓挠玻璃。莉比任由狗舔舐自己嘴，而她打着小卷棕色鬈发落在狗耳边。莉比和狗有个共同点：都能迅速地萌生爱意。
狗毛发浓密脖颈上挂着块金属标牌，上头刻着阿其尔姓氏和住址，证明狗身份。这块骨头形标牌在萨拉眼中忽然变得陌生，宛如来自个失落时空，宛如触及个平行世界。狗名字叫查理。
“
得给阿其尔打电话。”萨拉说。这个主意令人激动，可当电话到手里时，她心开始怦怦直跳，强烈到让她无法说话。
晚些时候，萨拉才想到灯光。为什大白天门廊灯会亮着？为什餐厅枝形吊灯明光烁亮，好似夜间？
查理忽然撒腿冲过街道，奔向门廊，扑进里屋。这时她们才意识到：前门开着。
“
“来。”莉比说。
可没人接听。“们把它送回家吧。”莉比说。
阿其尔家离这里只有几个街区，但小区里到处是士兵和卡车。士兵身穿军服，脚蹬长靴，肩上扛着步枪，而隆隆作响迷彩卡车如坦克般让人望而生畏。
“如果们被看见可怎办？”萨拉问。士兵可能会带走她们——独自住在栋受污染房子里两个女孩。
可莉比已经套上白色牛仔长靴，连袜子都没穿。她往查理脖子上系根旧绳子，当作临时狗链。她说无论萨拉去不去，反正她要去。不过呢，能为这个男孩做点好事，这样想来还真是有些刺激，也有些兴奋。
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