弗朗西斯若有所思地点
点头。“如果
页需要花十年来修复，那可能几个世纪后……”
“或许还更短。”萨拉尔修士嘶哑着嗓子说，头都不抬下，“填
与教会和教规拴在起，融为体。“如若上帝要你成为他
运书者，你会宁愿赴死也不背叛教友吗？”按照仪式，这个问题被连问三遍。“愿意，大人。”弗朗西斯对答三次。
“接下来请运书修士和记忆修士起身，接受兄弟之吻。看啊，何等良善；看啊，何等愉悦……”
弗朗西斯修士被调离厨房，做不那
普通工作。他成为名抄写员学徒，师从位叫荷马老修士。若切顺利，弗朗西斯很可能得以在这抄写室中安度余生，终身做抄写和装饰工作。亲手抄写代数课本，画橄榄叶装饰书页，画愉快小天使围绕着对数表。
荷马修士是位温和老人，弗朗西斯见到他就喜欢上这位老师。“
们大部分人都有指定工作，而且完成得较好，”荷马告诉弗朗西斯，“但们每人也有自己项目。大部分抄写员都对《大事记》里些特别工作感兴趣，喜欢挤出边边角角时间花在上面。比方说，坐在那边萨拉尔——他干活儿很拖拉，错误又多。所以们让他自己选个项目，每天可以在上面花个小时。干活儿太沉闷，他又开始出错时，就可以先把指定任务放在边，做自己项目。人人都可以这样做。如果天结束前，你已经做完自己指定工作，而又没有自己项目，你将要把时间花在常青树上。”
“常青树？”
“是，但说可不是植物。神职人员们普遍对些书有长期需求——《弥撒书》、《圣经》、《祈祷书》、论文，还有《百科全书》，像这样书们卖很多。所以要是你还没有个人爱好项目，工作又提前完成，们会给你安排常青树项目。你还有很长时间可以考虑。”
“萨拉尔修士项目是什？”
这位年长监督顿顿。“哦，不知道你是否能明白，反正是不明白。他似乎找到个恢复遗失词汇和短语方法，用来补充《大事记》原文中缺失部分。比如，本书左边页被烧焦半，但还可以辨识，而右边页边缘被烧没，每行最末几个字都不见。萨拉尔修士研究出种数学方法能用来找回这些遗失字词。这并非完全保险，但确实能恢复到定程度。自他开始这项工作到现在，已经恢复整整四页。”
弗朗西斯看看萨拉尔修士，他是位八九十岁老人，将近失明。“这花他多长时间？”弗朗西斯问。
“快四十年。”荷马修士答道，“当然，他每周只在这上面花费五个小时，而且这需要极大计算量。”
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