春节前一个星期，平时冷清的赵家大宅开始热闹起来，张灯结彩不说，一车一车的年货源源不断地往宅子里送，直到老佛爷不耐烦，下了一道圣旨，层层传达下去，这才阻止了摆满足足三间储藏室的年货继续泛滥成灾的滑稽趋势，赵五炮这类游手好闲分子的嫡系和一些个在清水衙门的闲职位置上的旁系亲戚，陆续来给老佛爷“请安”，尤其是后者，素来以能够在大年三十年夜饭餐桌上有个位置引以为豪，而黄睿羊这类实权在握的精英外戚是肯定不会过早赶来蹭饭的，赵甲第比往年多了几分热情，都是硬着头皮死熬出来的，会客套寒暄几句，主动递根烟聊个天之类的，或者凑一起打打牌，旁观一下麻将，所幸赵甲第记性极佳，闲扯起来不算吃力，不会显得娇柔做作。如此一来，让很多人忍不住嘀咕，暗中疑惑不解八两这孩子怎么突然转了性子，多了不少人情世故。
一些个坚定不移站在赵甲第这边的角色，都相当欣慰，赵世南就是典型，这位勤恳老黄牛式人物，与因为站错队而被老佛爷踢出局的兄弟赵世北截然不同，兴许是技术性人才的缘故，他天生对理工科出类拔萃的赵甲第有认同感和亲近感，这位男人特地跑去跟老佛爷聊了赵甲第的变化，口拙的他破天荒扯了一通花团锦簇的言语，十有八九是先打腹稿几遍再背诵下来的，但毕竟都发自肺腑，一番掏心窝的话，使得老佛爷十分开心，顺带对赵五炮这类后辈都多给了点好脸色，老佛爷只要有笑脸，大宅子的气氛就轻松。
赵甲第除了表面上的应酬，有空就在书房埋头苦读一些很诡异的东西，《中华人民共和国公务员法》，91年中央颁布的《关于抓紧培养教育青年干部的决定》，94年组织部颁布的《深化干部人事制度改革纲领》，都是此类文件，赵甲第甚至很闲情逸致地给自己弄了个命题任务，题目叫《规范干部挂职路径》，决定在寒假期间搞出来，小试牛刀，不奢望有什么建设性。受到了原本想拉他帮着整理照片的王半斤严重鄙视，说研究这东西，太没实质意义，太宽泛的命题不讨喜，就跟国家公务员家庭财产申报一个德性一个下场，还不如去折腾临时机构领域，把矛头指向“指挥部”“办公室”“领导小组”这个热点，容易立竿见影，赵甲第回了一句饭要一口一口吃，不理会王半斤的金玉良言。
农历二十九晚上，赵甲第和王半斤赵砚哥张许褚三个一起打牌，在赵砚哥房间，坐大床上斗地主，赵甲第可不会放水，杀得三个可怜虫屁滚尿流，玩了三个多钟头，奈何赌注太小，赢了六十多块钱，还不够去商薇薇她家小卖部买包中华烟，赵甲第抽空喝水的时候，接到韩道德电话，本以为出了什么大事，因为韩道德一般
