一处乌烟瘴气的赌铺。
一个花甲之年的盐商巨贾，逢人介绍起自己的小妾，只说一句，这是我家的小偷。挽住老翁胳膊的年轻女子，笑得花枝招展。原来偷与窃同义，窃与妾同音，好像这般，便好过说如夫人。
天寒地冻，在那豆腐关的演武场上，正在进行一场阅兵典礼，昨天刚来了个来这边镀金过过场的京城权贵子弟，结果那个素来生活简朴、治军有方的主将，故意一大早就把世家子喊起床，来这边一同阅兵，陪着那个武将站了足足一个时辰，可怜世家子被冻得冒出了鼻涕泡，等到阅兵好不容易结束，结果主将就只是带着世家子去“开小灶”，其实桌上也就是一大碗白米粥，窝窝头就腌菜。可即便如此，依旧让那位锦衣玉食惯了的膏粱子弟，狼吞虎咽，下筷如飞，感觉自己这辈子就没这么吃饱、吃好过。
先后见到了三处学塾，不同的光景，贫寒村塾一位夫子的戒尺打得顽劣孩子双手红肿，放学后孩子根本不敢让爹娘瞧见，否则肯定就要再挨一顿竹鞭炒肉了。一处富裕府城内的学塾，夫子被心疼子女而骂骂咧咧的父母们骂得缩了脖子，时日一久，便再不敢端架子摆规矩了，教书挣点养家糊口的银钱即可，何必因为育人而白白讨骂，说不得在府县教谕老爷们那边吃一顿挂落，故而那把戒尺已经吃灰多年。某个书香门第的自家私塾内，聘请而来的西席老学究，这天刚刚蒙学没多久的稚童被打得惨了，哭哭啼啼跑去找娘亲诉苦，路上跑得慌张，摔了一跤，便有下人想要去搀扶孩子，被一位气态雍容的妇人阻拦，只是让那孩子自己立即起身，她非但没有安慰半句，反而教训自己那个年纪尚幼的儿子一句“走路安稳，岂会跌倒”，妇人再问儿子为何会哭，孩子二话不说，转身就跑回家塾，乖乖坐好上课了。
乡野之地，有那稚童成群，结伴去溪水里摸螺蛳，回了家，在饭桌上用穿山甲的刺挑出螺蛳肉，也有直接嗦一口就能尝到山野美食的。还有那采了茶卖了钱的妇人，顺路去了趟集市，一双还在上学塾的儿女，第二天便有了崭新整齐的衣服和鞋袜。
余时务转头看了眼陈平安。
只见陈平安面带笑意，神色温柔。
余时务自言自语道：“奢者富不足，俭者贫有余。”
完全不用施展术法便是缩地山河的神通，余时务就那么跟着陈平安，好像再次摊开了一幅山水画卷，他们来到一处乡野村舍内，屋外大雪纷飞，几人结伴游历借宿于此，围炉夜话，相熟之友，温酒畅谈，喝着不值钱的土烧，却在商量着如何劝说皇帝陛下“封还词头”一事。屋外有几个仆役、书童模样的随从，有个天生说话结巴的少年，跟人聊天，言语像一颗一颗蹦出来的山羊蛋-子。旁有蓬头垢面的
