“咦，有哭声？”
半夜，裴子云突被隔壁声音弄醒了，还有点泣声，仔细听去，却是数人在安慰：“易兄何至于此？”
“……我家境贫寒，每日小菜饭，一年荤腥可有两三回？就算这样，老母妻子还是省了钱给我盘缠赶考，只是我年已三十三，这次不中，我怎忍心，只有寻一个馆教书，每年赚十几两银子了。”
“此时夜里想来，情不自禁，万望各位别在意。”说着，这人收了声音，渐渐，一阵无声，只有辗转反侧，显是隔壁房内的人都睡不着。
裴子云也有些睡不着，又不想打搅这些人，就披衣上了甲板，仰天遥望，这夜晴朗，满天星斗，暗想：“现实里读书，有几人能成正果？”
在过道聊了起来，围绕自是这州试的事，这几位秀才都是去过几次，或去过一次，都很熟络。
裴子云见得这船舱房间内数张床，剩下不了空间，觉得奇怪，这些秀才不应穷困至此。
虞光茂笑了笑，说：“州试每三年一次，路途遥远，我等去着一次也是不易，我们几个相熟，就商量住在一个房里，因此跟着船老大说了加了床，就住在了一个房间，也好有个照应，更能交流学问！”
裴子云见到四人这样说，见睡着四人拥挤，知道这四人没有说实话，或是银钱不多，才此下策，但不能落下几人面子，只得赞着：“几位兄台真是刻苦，看来在下也要向着几位学习才是。”
话才说完，见几位秀才都苦笑。
“大部分人呕心
船老大并没有走远，这时见了心里暗惊，这人是秀才，转眼认识一群，舵爷可害这秀才，照着这舵爷的意思，推进了水里得场病就是，可河水喘急，掉下去了，谁知道会发生着什么事，要这相公死在河里，单人就罢了，这些秀才都在，万一嚷嚷报了官，自己就要吃不得兜着走，心里这一想，额上冷汗，伸手擦了擦，上来说：“诸位相公，船已顺利出县，不出着意外，三天就可以抵达省城。”
说完，这船老大离开，诸人也不以为意，经过这番闲谈，五人都渐渐熟络，对裴子云说：“这番州试，秀才云集，你我之中，不知谁能高中举人，光宗耀祖了。”
这样说着，几个秀才都叹息，气氛就有些寂寥，裴子云想劝说，发现自己无从劝说，只好辞了，回到房间读书。
天色带着浑暗，就有着人敲门，裴子云开门一看，是个船工说用饭了，于是去了，发觉船上的菜还是不错，有着鱼，菜，蛋，瓜果，现场选鱼，厨子手艺不错，裴子云点着三四个菜，味道还不错，稍等一会，才有人下来着，到裴子云吃完，也没见到四个秀才下来，觉得奇怪。
晚上无事，隔壁原有着读书声，只是随夜晚渐渐深了，读书声也渐渐停歇了，船上归于沉寂，就早早睡了。
