国家有了钱粮，就有了开疆拓土的动力，建元十年，皇帝命塞侯赵葭伐蜀国，取南郑，翌年又破巴国，取汉中上庸，直至鱼复。经营巴地数年后，又修栈道，继续进攻蜀国，经过半年苦战，蜀国开明氏投降，巴蜀华阳之地被彻底纳入统治，建立了蜀郡、巴郡、汉中郡，以西门豹等人为守，因其俗，治其地。
至此，王师已经完全占据了楚地的上游，皇帝陛下开始磨刀赫赫，准备进攻楚、越，将这两个名为藩属，实则联合对抗中原的诸侯消灭，完成他心目中的“大一统”。
就在这节骨眼上，皇室内部却出事了。
当时，在邺城和郡县上，暗暗流传着这样一句话：“天下岂有三十年太子乎？”
太子赵恒，也就是乐羊的远亲表兄，他五岁为太子，经过多年历练，是皇帝心目中的理想继承人。
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“老子当年对我说过，甚爱必大费，多藏必厚亡。过分贪爱，必造成更大的破费，贮藏得愈多，也必然损耗得愈多。这句话的意思，就是你要得到什么，就要付出一定的代价……”
回忆往事，他悲怆地说道：“那时的我一心取代周室，平定天下，并没想太多。直到年过六旬时，才知道，这代价有多重啊……”
他的手抚摸上冰冷的墓碑，上面写着的，是“文闵皇后之墓”，和“悼太子之墓”。
“我此生虽然做了许多事情，但终究都能算无愧于心，唯独对不起的，灵子、恒儿，就是你们母子了……”
然而随着岁月荏苒，他已经做了三十年储君，身份难免有些微妙，而且还面临着对手的竞争。
徐侯赵偃，乃是季嬴之子，仪表英奇，天资粹美，六艺无所不精。后宫之中，皇帝最宠季嬴，爱屋及乌，对赵偃也很关照，不单让他做了徐侯，每逢出巡各郡县，还会让徐侯相伴，如此恩宠，是太子也拍马不及的。
太子赵恒和徐侯赵偃隐隐有争嫡之态，如此一来，长信、长秋二宫的关系便有些紧张，宫外也传闻说皇帝有废皇后而让季嬴上位的打算。于是
这已经是五年来的惯例了，每一年清明，皇帝陛下都会来到温县，在两个陵墓前祭拜悼念一番，一呆就是很长时间，这期间，旁边的侍卫从者，都眼观鼻鼻观心，噤声不敢说话。
只有在皇帝身边伺候了许多年的亲信近侍们才知道，自从那件事以后，皇帝已经很少有过笑容了，而脾气越发琢磨不透。
远远看着皇帝那略显孤寂的身影，守陵的小吏乐羊，不由回忆起了当年发生的事情……
……
建元元年，受命于天，取代周室后，皇帝采用任章建议的“黄老治术”，轻徭薄赋、与民休息，经过十多年积累，国家的粮仓丰满起来了，府库里的大量铜钱多年不用，以至于穿钱的绳子烂了，散钱多得无法计算。
