三年之后,万历三十年(1603年),癸卯秋闱再开。这次应天乡试出现前所未有盛况,赴考士子超过六千人,是明代南直隶乡试人数最多届。而录取解额只取百三十五人,百分之二录取率,可谓空前残酷。
这次婺源县尽遣精英,务必要雪前耻。
重阳节之前,榜单贴出来。
婺源士子中举者,有施所学、方大铉、余懋孳、卢谦四人,其中卢谦是庐江籍,婺源本籍只有三人。
总算没脱科,但也仅仅比没脱科好那点点。不过婺源人希望还没彻底断绝,因为考试还没结束。
弊,不算什新鲜事。不过这届主考官,个叫黄汝良,个叫庄天合。黄汝良是著名清直之臣,顶撞过藩王,惩治过南京守备太监;庄天合是万历皇帝老师,行止端方,两个人都不像是会作弊人。
那问题只能出在提调官身上。
提调官是负责科举具体庶务*员,最容易居中搞搞猫腻。这届提调官是应天府府丞,叫徐公申。婺源人打听,问题还真出在这家伙身上。
嘉靖四十年之后,应天乡试不允许南直隶籍贯人做主考官,以防有偏袒同乡行为,对提调官籍贯却没限制——毕竟提调官不管阅卷,想偏袒也没办法。
可人智慧总比规则要高明些。不参加阅卷,同样有办法做做手脚。
乡试结束后,全国举子将在次年年初赶赴京城,参加礼部举办会试,称“春闱”。会试通过考生,叫作贡士,仕途之望已是板上钉钉。接下来皇帝会亲自主持场殿试,没有淘汰,只为
徐公申是苏州长洲人,他利用提调之权,故意把老家苏州、松江、常州三府卷子和江北庐州、凤阳、淮安、扬州四府混在起,先送进考官房;等到阅卷过半,他再把应天、镇江、徽州、宁国、池州、太平六府卷子送进去。
科举都是主观题,是否中举,完全取决于考官念之间。江南士子水平,比江北高出截。徐公申把江南三府和江北四府考卷掺在起送进去,无形中会产生对比,让三府中举率更高。
更何况,本届乡试人数太多,考官阅卷时间有限,容易心理倦怠。批前面考卷,可能还会仔细批阅品味;批到后来,便开始敷衍,恨不得全刷下去才好。徐公申把应天等六府卷子押后送达,等于为自己老家淘汰掉半竞争对手。
对这个行为,六府考生愤恨不已,却也无可奈何。
人家不受贿泄题,二没冒名夹带,三无涂改考卷,只不过是改改送卷次序,没违背任何规则。因此这件事虽惹得物议汹汹,但终究还是不之。婺源人得知真相之后,悻悻而退。算,这次运道不好,下次咱们再来讨回公道。
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