胖子“呸”
声，骂句：“你个王八早晚连婆娘也输掉！”然后转回头来，双手连连作揖，“爷爷们平时定从不杀生，果然现世……呃，现世福报来。”
“什
意思？”吴定缘不动声色。
“这里有个赌棚，这时节正要斗文虫。今天既然贴出报条，远近
斗客都会来。扬州有个豪家管事，最痴迷此道，每开必来，动辄几十上百贯进出。他背后那家势力可不小，若两位爷爷手面够硬，说不定能从他手里赚出四个进鲜船荐书。”
于谦大喜：“这是哪家管事？”
胖子嘿嘿笑，语气里多几分敬畏：“自然是扬州本地龙王爷，做盐商徽州汪家，家主叫汪极便是。”
胖子看看冷脸吴定缘，哼唧半天才说道：“官船自然是要夹带，但您不在河上，可能不知道。如今是五月中，漕河水力只有六分，发出去漕船很少。要等过六月，沿线农地收完夏麦，各地才会放水入漕。水过九分，漕船方能大发。”
吴定缘和于谦相顾无语，真是屋漏偏逢连夜雨，赶上这个尴尬时段。漕船发得少，意味着夹带名额更少，卫所自己都未必够用，更别说给外人。
“不过……”
“不过什？快说！”吴定缘喝道。
胖子赶紧说：“如今瓜洲北去淮安漕船，都在扬州所手里。他们般会分出部分荐书，留给当地有力豪家。”
两人听，顿觉柳暗花明。卫所再崖岸自高，行船也得仰赖沿途地方豪强配合，自然也得分润出些好处。若放在平时，于谦早就出言斥责这种公器私授勾当。可如今形势所迫，他强压下内心烦躁：“那要登上进鲜船，得去找哪几家？”
“进鲜船运都是皇家贡品，般人家可办不来夹带。能拿出荐书不过松江徐家、湖州何家、海盐钱家、会稽顾家……”胖子口气数出四家来，突然停住口，似乎想起什来。
吴定缘不客气地踢踢他脑袋：“继续说！别卖关子。”
胖子谄媚地请他先挪开脚底，然后像只乌龟抻起脖子，趴在地上冲那三个脚夫喊道：“长老三！你老去滥赌那个赌棚，今天不是斗虫吗？报条贴出来没？”
那个叫长老三听赌字，脸上登时兴奋起来：“早贴，今晚就有棚，俺还盘算着去耍耍呢。”
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