于谦没想到都这会儿
，这厮还不忘算账。他把饭团从嘴里抠出来，正要扬声，忽然又被
袋东西砸中鼻子，原来是那袋合浦南珠。
“这里有二十三枚合浦南珠，算上买船那枚，共二十四枚。权且借给你们做盘缠，记得回头与那五百零两银子并还给
。若是无人可还……”他顿顿，“就请太子下道赦文，用这些钞银给红姨从教坊司里赎身吧。”
于谦“呃”声，鼻子莫名有些发酸。也不知是被珠袋砸
，还是品出丝托孤味道。金陵城里朱卜花虽死，但白莲教还在。他孤身人返回去救妹妹，只怕和送死差不多。
朱瞻基也觉出不对，可他金口已开，这时再反悔挽留也不合适。这时苏荆溪在旁忽然开口道：“白莲教掳走你妹妹吴玉露
“民女在后湖已经报得大仇，铭感五内。唯有侍奉殿下进京，方不辜负君恩。”她在神策闸口前言气死朱卜花，朱瞻基是看在眼里，此时见她愿意跟从，大为欣喜，连声说好。
她表态完，船里六道目光自然聚集在吴定缘身上。
从被卷入这场风波开始，他直拼命想要置身事外，可惜事与愿违，反而让他直掺和到最后。当初于谦跟他约定，护送太子离开南京城。如今约定已经完成，他没有继续留下来理由。
刚才讨论，吴定缘言未发，现在仍保持着漠然，副与己无关态度。朱瞻基喉咙，不经意地起伏下，发现自己居然有些紧张。
“不过是个卑微捕吏，离开南京城就用不着他。再说他看见就头痛欲裂，这种人留在身边又有什
用？”朱瞻基反复告诫自己，可焦虑感没有因此而消退。他自矜身份，不愿主动开口，好在于谦比他还心急，直接开口催促：“吴定缘，太子路上还缺少护……”
“小杏仁，你真是老鸹精托生。”
吴定缘不耐烦地舒展手臂，把手里饭团下子塞进于谦嘴里。于谦瞪大眼睛，嘴里呜呜说不出话来。吴定缘又轻轻看眼太子，像是怕被蜇疼似，迅速把视线挪开：“自幼在金陵长大，没离开过南直隶地面。太子北上，怕是用不上。再说得去救妹……呃，恭祝太子殿下帆风顺。”
他勉为其难地补句吉祥话，说得笨拙不堪。
声明显憾声，从朱瞻基嘴唇里滑出：“好吧，本王不会食言而肥。既然约定已成，去留便随你吧，不过……”他俯身拿起那个小香炉，晃晃，“这个炉子，你皆用它立过誓言。你把它留给本王，路上做个激励如何？”
吴定缘看眼炉子，上面隐约可看见自己在正阳门留下抹血痕。他撇撇嘴：“当时离开家时，小杏仁已经花两银子把它买下来。它就是你们。”
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