“这里说话不太方便，且去
家酒肆
坐吧。”少女说。
“你家
酒肆？”
“就在边上，大人如不嫌弃，可到那里坐，与爹爹慢谈。”少女说到这里，袖手指，“那里没什
人，大人尽可放心。”
南郑城西区驻马店既是个功能性建筑，又是个地理名词。这里有处公立马车大店，专门用来给各地来往南郑车夫们投宿。于是，这个区域逐渐以这个大店为中心发展起批酒肆、杂货店、磨房、铁匠铺、小集市和畜力榷场，慢慢形成
个颇为繁荣兴盛平民聚集区。相比起威严肃杀蜀军营和丞相府，这里显得破落简陋，却终日洋溢着几分活力。
马岱忐忑不安地在人群中穿行，为掩人耳目，他穿着套粗布衣服，还用块揭布蒙出面部。在他周围十分喧闹，满载货物双辕大车隆隆地碾过黄土街面，街道两侧小贩在叫卖着烤红薯、白水腌鱼和混姜片与盐开水，还不时有小孩子举着风筝跑过。
他对这切都熟视无睹，低着头匆匆地朝着“玄武池”走去。
“玄武池“实际上只是个二里见方小池塘，池塘里水面经常泛起稻草、布片、食物残渣和污物，偶尔还会有女人月经带。池塘旁边大梧桐树下煞有其事地立块石碑，上面用隶书写着“玄武池”三个字。这个小池塘是哪朝哪代挖建而成已经无史可考，究竟是谁给它起这个名字也无据可查。不过驻马店附近居民不会在意这些事，汉中这地方水源稀少，他们能有这个池塘用来洗澡、洗衣服、甚至烧饭就已经很幸运，至于池塘究竟该叫什名字他们并不关心。
马岱来到池塘边槐树下，四下看看。左边两个平民蹲在树根上聊天，右边群小孩子兴高采烈地挖着蚯蚓；远处家酒肆姑娘正在为酒客们舀酒，邻近铁匠铺打铁声不绝于耳。树上乌鸦哑哑地叫着。他深吸口气，从怀里掏出根红绸锻，弯下腰装作系鞋带，将那绸缎系在槐树下最靠近石碑树根上。
这个简单动作似乎就消耗掉马岱全部体力，他匆忙直起腰，略显慌张地按原路返回。当他离开池塘边回到街道上时，忽然个声音从他背后传来。
“马将军终于想通吗？”
马岱急忙回过头去，看到位少女站在背后笑盈盈地看着他。这名女子二十岁上下，梳着百合髻，身穿素绢襦裙，还有条绿绸带系扎腰间，典型酒肆女打扮。
“是……是你啊……”
“去年别，马将军别来无恙？”少女问道，笑容明艳，谁也不会想到她竟是五斗米教鬼卒。马岱讪讪点头，也不敢多做回答，拿眼光朝侧面瞄去。两名靖安司人站在远处看着他，其中个人是裴绪。
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